Gregory Peck (Gregory Peck)

Eldred Gregory Peck (5 kwietnia 1916 – 12 czerwca 2003) był amerykańskim aktorem i jedną z najpopularniejszych gwiazd filmowych lat 40., 50., 60. i 70. XX wieku. W 1999 roku American Film Institute uznało Pecka za dwunastego najwybitniejszego aktora kina klasycznego Hollywood.

Po studiach w Neighborhood Playhouse pod okiem Sanforda Meisnera, Peck zaczął występować w produkcjach teatralnych, grając w ponad 50 sztukach, w tym w trzech produkcjach na Broadwayu. Pierwszy raz zyskał uznanie krytyków w filmie „Klucze do królestwa” (1944), dramacie w reżyserii Johna M. Stahla, za który otrzymał swoją pierwszą nominację do Oscara. Zagrał w serii sukcesów filmowych, w tym w dramacie romantycznym „Dolina decyzji” (1944), filmie Alfreda Hitchcocka „Urzeczona” (1945) oraz w dramacie rodzinnym „Młody kalf” (1946). Pod koniec lat 40. jego filmy spotkały się z chłodniejszym przyjęciem komercyjnym; wystąpił m.in. w „Sprawie Paradine” (1947) oraz „Wielkim grzeszniku” (1948). Peck osiągnął światową sławę w latach 50. i 60., występując w ekranizacji powieści o kapitanie Horatio Hornblowerze (1951) oraz w dramacie biblijnym „Dawid i Batszeba” (1951). Zagrał u boku Avy Gardner w „Śniegach Kilimandżaro” (1952) oraz Audrey Hepburn w „Rzymskich wakacjach” (1953), za co otrzymał Złoty Glob.

Do innych znaczących filmów, w których wystąpił, należą „Moby Dick” (1956 oraz miniseria z 1998 roku), „Działa Nawarone” (1961), „Przylądek strachu” (1962 oraz remake z 1991 roku), „Omen” (1976) i „Chłopcy z Brazylii” (1978). W swojej karierze często wcielał się w role protagonistów o silnym kręgosłupie moralnym. „Umowa dżentelmenów” (1947) skupiała się na tematyce antysemityzmu, natomiast postać Pecka w „Godziny dwunastej” (1949) zmagała się z zespołem stresu pourazowego podczas II wojny światowej. Otrzymał Oscara dla najlepszego aktora za rolę Atticus Finch w „Zabić drozda” (1962) – adaptacji nowoczesnej klasyki literatury o tej samej nazwie, która poruszała problem nierówności rasowych i przyniosła mu powszechne uznanie. W 1983 roku wystąpił u boku Christophera Plummera w filmie „Czerwień i czerń” jako Hugh O'Flaherty, katolicki ksiądz, który podczas drugiej wojny światowej w Rzymie uratował tysiące zbiegłych jeńców wojennych aliantów oraz osób pochodzenia żydowskiego.

Peck był również aktywny politycznie, przeciwstawiając się w 1947 roku Komisji ds. Działań Antyamerykańskich, przez co był postrzegany jako przeciwnik polityczny przez prezydenta Richarda Nixona. Prezydent Lyndon B. Johnson odznaczył Pecka w 1969 roku Prezydenckim Medalem Wolności za jego wieloletnią działalność humanitarną. Peck zmarł we śnie na zapalenie oskrzeli w wieku 87 lat.