Bilardzista

„Bilardzista” opowiada historię Eddiego Felsona, utalentowanego młodego gracza, który podróżuje po kraju wraz z partnerem Charliem. Zarabiają pieniądze na amatorach, lecz Eddie marzy o znacznie większej zdobyczy. Zdeterminowany, by udowodnić swoją wyższość nad najlepszymi, rzuca wyzwanie słynnemu mistrzowi, Minnesota Fats, w partii o wysoką stawkę. Arogancja Eddiego kosztuje go jednak bardzo drogo – po dotkliwej porażce zostaje bez grosza i zostaje sam. Osiedla się w Nowym Jorku, gdzie nawiązuje relację z Sarah Packard, samotną kobietą zmagającą się z alkoholizmem. Później łączy siły z Bertem Gordonem, menadżerem powiązanym z Minnesota Fats, mając nadzieję na rewanż. Cena tej ambicji okazuje się jednak wyższa niż tylko finansowa i uderza w najbliższych mu ludzi.

Robert Rossen wyreżyserował film, wyprodukował go oraz współnapisał scenariusz wraz z Sidneyem Carrollem. Jest to szósta w chronologicznym porządku pełnometrażowa produkcja w reżyserii Rossena, zrealizowana pomiędzy „Aleksandrem Wielkim” a „Lilith”. W rolach głównych wystąpili Paul Newman jako Eddie oraz Jackie Gleason, Piper Laurie, George C. Scott, Myron McCormick i Murray Hamilton.

Film, wyprodukowany przez 20th Century Fox i Rossen Films przy budżecie wynoszącym około 2 milionów USD, zarobił na całym świecie w przybliżeniu 8 milionów USD. W serwisie IMDb otrzymał ocenę 8/10 na podstawie ponad 85 000 głosów, natomiast w TMDB jego nota wynosi 7,7/10 przy ponad tysiącu głosów. Średnia ocena krytyków filmowych wynosi 8,5/10, co jest wynikiem zauważalnie wyższym niż oceny widzów.