Henry B. Walthall (Henry B. Walthall)

Z Wikipedii, wolnej encyklopedii

Henry Brazeale Walthall (16 marca 1878 – 17 czerwca 1936) był amerykańskim aktorem teatralnym i filmowym. Wystąpił jako Mały Pułkownik w filmie D. W. Griffitha „Narodziny narodu” (1915). W 1901 roku w Nowym Jorku Walthall otrzymał rolę w sztuce „Under Southern Skies” autorstwa Charlotte Blair Parker. Występował w niej przez trzy lata, zarówno w Nowym Jorku, jak i podczas tras koncertowych. W zespole Henry’ego Millera zdobył uznanie na Broadwayu w takich sztukach jak „Pippa Passes”, „The Only Way” oraz „The Great Divide” Williama Vaughna Moody’ego (1906–08). Współaktor James Kirkwood przedstawił Walthalla D. W. Griffithowi, a po zakończeniu kontraktu Walthall dołączył do Biograph Company.

Kariera filmowa rozpoczęła się w 1909 roku w studiach Biograph w Nowym Jorku główną rolą w filmie „A Convict's Sacrifice”. W filmie tym wystąpił również James Kirkwood, a reżyserował go D. W. Griffith – twórca, który odegrał ogromną rolę w drodze Walthalla do sławy. Wraz ze wzrostem skali i popularności branży, Griffith wyrósł na czołowego reżysera, a Walthall stał się filarem jego ekipy, często współpracując z takimi stałymi współpracownikami Griffitha jak Owen Moore, Kate Bruce, Lillian i Dorothy Gish, Mae Marsh, Bobby Harron oraz Jack i Mary Pickford. W 1913 roku podążył za Griffithem, który przeniósł się z nowojorskiego Biograph do studiów Reliance-Majestic w Kalifornii. Po kilku miesiącach w Reliance na krótki czas dołączył do Pathé.

Zdecydował się wejść w biznes produkcyjny i założył The Union Feature Film Company – pierwszą firmę poświęconą wyłącznie pełnometrażowym filmom. Przedsięwzięcie to nie odniosło jednak sukcesu i ponownie związał się z firmą Griffitha.

Z uwagi na stosunkowo krótki czas trwania filmów w pierwszych latach, Walthall często otrzymywał role w dziesiątkach produkcji rocznie. Ogólnokrajową uwagę zwrócił na siebie w 1915 roku rolą pułkownika Bena Camerona w niezwykle wpływowym i kontrowersyjnym eposie Griffitha „Narodziny narodu”. Kreacja weterana Konfederacji zwołującego Ku Klux Klan przyniosła mu wielką sławę, dzięki czemu w latach poprzedzających lata 20. XX wieku Walthall mógł ugruntować swoją pozycję jako czołowy aktor, rozstając się z Griffithem.

Walthall kontynuował pracę w filmach przez lata 20., występując m.in. w „Plastycznej erze” u boku Gilberta Rolanda i Clary Bow. W 1926 roku w adaptacji „Szkarłatnej litery” Victora Seastroma zagrał Rogera Chillingwortha naprzeciwko Lillian Gish.

Karierę kontynuował w latach 30. Po występie w filmie „Sędzia Priest” (1934) w reżyserii Johna Forda z Williem Rogersem w roli głównej, przeżywał złoty okres swojej kariery. Wystąpił jako dr Manette w „Opowieści o dwóch miastach” (1935) z Ronaldem Colmanem. W 1936 roku zagrał Marcela w filmie „Lalka diabła”. Podczas pracy nad swoim ostatnim filmem, „China Clipper”, był ciężko chory.

Frank Capra chciał, aby Walthall wcielił się w rolę Wysokiegolamy w swoim filmie „Zaginiony horyzont” z 1937 roku. „Słaby i wyniszczony, zmarł, zanim zdążyliśmy przeprowadzić próbę”, napisał Capra.

Walthall posiada gwiazdę na Alei Slawy w Hollywood, znajdującą się pod adresem 6201 Hollywood Boulevard.