Jerzy Kosiński (Jerzy Kosiński)

Jerzy Nikodem Kosiński, urodzony jako Józef Lewinkopf, był polsko-amerykańskim powieściopisarzem i dwukrotnym prezesem amerykańskiego oddziału P.E.N., który pisał głównie po angielsku. Przez kilka dekad Kosiński słynął jako błyskotliwy rozmówca, wybitny gawędziarz i celebryta. Jego trzy pierwsze powieści odniosły ogromny sukces. Jednak 22 czerwca 1982 roku w „The Village Voice” ukazał się artykuł Geoffreya Stokesa i Eliota Fremonta-Smitha zatytułowany „Tainted Words” (Skalane słowa), w którym oskarżono Jerzego Kosińskiego o plagiat i nieuczciwość. „Malowany ptak” był powszechnie uważany za autobiograficzny; „The Voice” wykazał jednak, że ta szokująca opowieść o brutalnym dzieciństwie w czasie Holokaustu nie dotyczyła w rzeczywistości Jerzego, który w latach wojny żył raczej komfortowo. Wykazano również, że „Bycie” (Being There), na podstawie którego powstał udany film, było plagiatem wcześniejszej polskiej powieści. Jerzy Kosiński wystąpił w dwóch filmach fabularnych, kilku dokumentach oraz w licznych programach typu talk-show.

Jego rodzice, Mojżesz i Elżbieta (z domu Liniecka) Lewinkopfowie, byli zamożni, zaradni i wykształceni — choć Elżbieta była muzykiem amatorem, a nie pianistką koncertową, jak twierdził syn, a Mojżesz był sprawnym językowo menedżerem, a nie profesorem lingwistyki. Lewinkopfowie, Żydzi zsekularyzowani, dostrzegli nazistowskie zagrożenie dla swojej ojczyzny i pod koniec 1939 roku zdobyli dokumenty zmieniające ich nazwisko na Kosiński, a imię ojca na Mieczysław. Kosiński był ich jedynym biologicznym dzieckiem.