Hut Gibson (Hoot Gibson)

Hoot Gibson był barwną postacią, osobistością pogodną i lubiącą zabawę, zarówno na ekranie, jak i poza nim. Jego radosne westerny zawierały sporą dawkę komizmu. Jego łagodny, pokojowy bohater rzadko nosił przy sobie broń. Jako ekspert od jazdy konnej, Hoot zawsze robił ogromne wrażenie w galopie. Kariera filmowa Gibsona rozpoczęła się w 1910 roku od kilku filmów dla Biograph Company, które przeplatał występami w zawodach rodeo. W 1914 roku pracował jako kaskader w serialu „The Hazards of Helen”, zastępując w scenach niebezpiecznych gwiazdę produkcji, Helen Holmes. Jego kaskaderskie popisy obejmowały walki w pociągach oraz przeskoki z pociągu na konia. Grał role drugoplanowe w licznych krótkometrażowych westernach, w tym wcielił się w rolę złoczyńcy w filmie „A Knight of the Range” (1916) u boku popularnej gwiazdy westernów, Harry'ego Careya. Wystąpił w trzech westernach nakręconych przez Careya i reżysera Johna Forda w 1917 roku: „Straight Shooting”, „The Secret Man” oraz „A Marked Man”. Kariera Hoota jako odtwórcy głównych ról w Universal Studios rozpoczęła się od dwóch filmów wyreżyserowanych przez Forda: „Action” (1921) oraz „Sure Fire” (1921). W tych produkcjach Hoot grał wędrownego kowboja, który ratuje piękną, młodą współgwiazdę z rąk bandytów.

Hoot stał się popularną gwiazdą westernów w Universal. Tytuły takie jak „Ridin’ Wild” (1922), „Thrill Chaser” (1923), „Hit and Run” (1924), „Hurricane Kid” (1925) oraz „Galloping Fury” (1927) gwarantowały fanom Hoota pięć rolek pełnych akcji i rozrywki. Jego swobodne podejście nadawało filmom lekki ton. Będąc sprawnym komikiem, wplatał w fabułę tyle samo komizmu, co dramatu.

Wraz z pojawieniem się kina dźwiękowego Hoot kontynuował karierę gwiazdy westernów, ale współpracował z producentami o niższych budżetach, takimi jak M.H. Hoffman Inc. (dystrybuowany w systemie praw stanowych przez Allied Pictures Corporation) oraz Walker Futter Productions (Diversion Pictures). W 1935 roku Hoot wystąpił u boku Harry'ego Careya w filmie „Powdersmoke Range”, reklamowanym przez RKO jako „Barnum i Bailey westernów” (cokolwiek to miało oznaczać). Obsada tego filmu „wszystkich gwiazd” (gwiazd westernów klasy B) obejmowała Boba Steele'a, Guinna „Big Boya” Williamsa, Toma Tylera, Williama Farnuma i innych aktorów westernów z ery kina niemego. W 1937 roku w studiu Republic nakręcił serial „The Painted Stallion”, wspierając nową gwiazdę kowbojską, Raya Corrigana.

Z wiekiem Hoot zachował kunszt jeździecki i komiczne wyczucie, jednak zainteresowanie fanów przeniosło się na nowych „śpiewających kowbojów”, zwłaszcza Gene'a Autry'ego i Roya Rogersa. Westerny z Hootem straciły swój urok. Pod koniec lat trzydziestych, nie mając już ofert filmowych, Hoot występował z cyrkami oraz pojawiał się na rodeo i jarmarkach.

W 1943 roku, po siedmiu latach przerwy od ekranu, Hoot powrócił w serii „Trail Blazer” w Monogram Studios. W tych westernach szeryf Hoot Gibson – początkowo występujący u boku Kena Maynarda, a później Boba Steele'a i Chief Thunderclouda – strzeże prawa i chwyta bandytów oraz nieuczciwych biznesmenów zagrażających życiu i mieniu niewinnych obywateli. Hoot wystąpił w jedenastu filmach z serii „Trail Blazer”; ostatnim z nich był „Trigger Law” (1944). John Ford zaprosił Hoota do występu w epizodycznej roli w filmie „Żołnierze konni” (1959). Jego ostatnim pojawieniem się na ekranie była rola zastępcy szeryfa w „Ocean's Eleven” (1960), który również był krótkim epizodem.