Leonard Strong (Leonard Strong)

Leonard Clarence Strong (ur. 12 sierpnia 1908 r. w Salt Lake City w stanie Utah, zm. 23 stycznia 1980 r. w Glendale w Kalifornii) był płodnym amerykańskim aktorem charakterystycznym, specjalizującym się w rolach postaci pochodzenia azjatyckiego. Zaczynając od filmu „Little Tokyo, U.S.A.” z 1942 roku, Strong wcielał się w szeroki wachlarz postaci – Japończyków, Chińczyków, Koreańczyków, Tajów i innych – w takich produkcjach jak „Dragon Seed” (1944), „Up in Arms” (1944), „Jack London” (1943), „Salute to the Marines” (1943), „Behind the Rising Sun” (1943), „Night Plane from Chungking” (1943), „Bombardier” (1943), „Underground Agent” (1942) oraz „Manila Calling” (1942). W filmie „Anna i król Syjamu” oraz w jego musicalowym remake'u „Król i ja” grał tajskiego tłumacza. Strong pojawił się również w filmie „Shane” (1953) jako osadnik Ernie Wright.

W popkulturze Strong zyskał pewną rozpoznawalność dzięki roli „The Claw” (Szpona) w serialu „Get Smart”. Wystąpił także w odcinku „The Cure” z piątego sezonu serii „Alfred Hitchcock Presents” (1960), napisanym przez autora horrorów Roberta Blocha. Akcja odcinka toczy się w głębi amazońskiej dżungli, gdzie Strong gra Luiza – lojalnego tubylca mówiącego łamaną angielszczyzną, który ratuje swojego pracodawcę, poszukiwacza ropy, przed próbą zabójstwa jego rzekomo obłąkanej i niewiernej żony. Dochodzi jednak do nieporozumienia, gdy pracodawca prosi Stronga, aby zawiózł kobietę do psychiatry oddalonego o 200 mil w dół rzeki – aktor zawozi ją zamiast tego do tubylczego „kurczyciela głów”. Rozwiązanie akcji następuje, gdy Strong wraca sam, ku przerażeniu pracodawcy. Mówi: „Robię to, co mi pan kazał. Zabieram ją do moich ludzi. Najlepszych kurczycieli głów na świecie”. Następnie, wyciągając z torby teraz skurczoną głowę żony pracodawcy, dodaje: „Najlepsza robota na świecie”.

Kolejną znaczącą rolą telewizyjną była jego przejmująca i niemal całkowicie niema kreacja postaci tytułowej w odcinku „The Hitch-Hiker” z oryginalnej serii „Strefa zmierzchu”, który często wymienia się wśród dziesięciu najlepszych odcinków serialu. Strong, z wyciągniętym kciukiem w poszukiwaniu podwózki i pytaniem „Jedzie pan w moją stronę?”, pojawia się w jednej z kilku kilkusekundowych scen wykorzystywanych na początku każdego z 30 DVD w kolekcji pięciu sezonów wydanej przez CBS pt. „The Twilight Zone, The Definitive Edition”.