Paul Hurst (Paul Hurst)

Paul Hurst (15 października 1888 – 27 lutego 1953) był niezwykle płodnym amerykańskim aktorem charakterystycznym, który zajmował się również reżyserią i scenariuszami filmów niemych. Większość jego wczesnych prac powstawała w niskobudżetowych westernach. Pochodzący z centralnej Kalifornii Hurst posiadał bezpośrednią wiedzę o realiach Dzikiego Zachodu, dorastając w otoczeniu wielomilionowych akrów rancz Lux & Miller, które prowadziły hodowlę bydła w całym stanie. Jako młody człowiek odwiedził San Francisco, gdzie zaangażował się w teatr amatorski, a następnie udał się do Los Angeles, by dołączyć do rozwijającego się tam przemysłu filmowego. Zaczął występować w filmach już w 1912 roku, głównie w westernach. Do 1916 roku zaczął je również reżyserować (niektóre źródła podają, że służył w czasie I wojny światowej w Legionach Cudzoziemskich, jednak daty jego projektów filmowych czynią tę historię wysoce wątpliwą).

Na początku lat 20. Hurst napisał kilka scenariuszy do filmów, które sam reżyserował i w których grał. Okazał się sprawnym reżyserem, współpracując z najtańszymi producentami z Gower Gulch, gdzie filmy kręcono zazwyczaj w plenerach w tydzień lub krócej, a kaskaderzy byli często najlepiej opłacanymi osobami na planie. W ciągu kilku lat skupił całą swoją energię na aktorstwie, stając się jednym z niewielu sukcesów wywodzących się z hollywoodzkiego Poverty Row. Hurst szybko stał się jedną z najbardziej płodnych i rozpoznawalnych postaci w amerykańskim kinie. Dzięki krępej budowie ciała, mrużeniu oczu oraz chrypliwyemu głosowi, który zwiększył jego rozpoznawalność wraz z nadejściem ery kina dźwiękowego, Hurst zagrał złoczyńców, policjantów i komediowych pomocników w ponad 250 filmach. Jego najsłynniejszą rolą była postać dezertera zastrzelonego na schodach Tara przez Vivien Leigh w filmie „Przeminęło z wiatrem” (1939). W wielu westernach klasy B Hurst grał partnera Monte’ego Hale’a. Były weteran Gower Gulch, John Wayne, zatrudnił Hursta do filmu „Big Jim McLain” (1952), wiedząc, że ten choruje na nieuleczalnego raka. W 1953 roku, w wieku 64 lat, z powodu problemów zdrowotnych Paul Hurst popełnił samobójstwo.

Data śmierci: 27 lutego 1953, Hollywood, Kalifornia (samobójstwo)