Sam Levene (Sam Levene)

Sam Levene był aktorem Broadwayu, filmu, radia i telewizji, który w trakcie swojej pięciodziestoletniej kariery stworzył jedne z najbardziej legendarnych ról komediowych w historii amerykańskiego teatru. Levene wystąpił w zdumiewającej liczbie 38 produkcji na Broadwayu, z czego 33 były premierowymi wystawieniami, w tym jako Nathan Detroit, genialny gracz w kości, w oryginalnej produkcji „Guys and Dolls” z 1950 roku; jako Max Kane, pechowy agent, w pierwotnej wersji „Dinner at Eight” z 1932 roku; jako Patsy, komiczny hazardzista, w farsie „Three Men on a Horse” z 1935 roku; jako Gordon Miller, producent z ograniczonym budżetem, w oryginalnej produkcji „Room Service” z 1937 roku; jako Sidney Black, producent teatralny, w „Light Up the Sky”; jako Horace Vandergelder, gderliwy kupiec z Yonkers, w premierowej brytyjskiej produkcji „Swatki” Thontona Wildera z 1954 roku oraz jako Al Lewis, emerytowany artysta wodewilowy, w oryginalnej produkcji „The Sunshine Boys” Neila Simona z 1972 roku. Levene był stałą postacią na Broadwayu przez pięć dekad; jego pierwsza sztuka wystawiona na Broadwayu miała miejsce w 1927 roku, a ostatnia w 1980 roku. W trakcie swojej kariery z łatwością przechodził między głównymi rolami w ponad 100 produkcjach teatralnych, radiowych, telewizyjnych i filmowych, wcielając się w różnorodne postaci, w tym policjantów, żołnierzy, hazardzistów, gangsterów, reporterów prasowych, producentów teatralnych, agentów aktorskich, producentów odzieży, a nawet psychiatrów, wykazując się równą biegłością w przechodzeniu od komedii przez farsę aż po dramat. Dziewięć lat po debiucie na Broadwayu Levene został zwabiony do Hollywood, gdzie zadebiutował w kinie jako Patsy w filmowej wersji „Three Men on a Horse” z 1936 roku, zarabiając tysiąc dolarów tygodniowo. Znany jako niezawodny aktor charakterystyczny, Levene wystąpił w 50 filmach, w tym w 14 w studiu MGM, gdzie dwukrotnie wcielił się w postać porucznika policji Abramsa w serii „The Thin Man”. Podczas swojej pięciodziestoletniej hollywoodzkiej kariery Levene zapisał się jako jeden z filarów kina noir. W jego dorobku w tym gatunku znajduje się porywająca rola Samuelsa, zamordowanego żołnierza, w filmie „Crossfire” (1947), uznawanym przez wielu za jeden z najlepszych filmów noir studia RKO, o ile nie wszystkich studiów. Inne role w kinie noir to: „Siggie”, szwagier prowadzący taksówkę w filmie „Golden Boy” (1939), „Action in the North Atlantic” (1943), pilot z oddziału Doolittle'a i japoński jeniec w „The Purple Heart” (1944), porucznik policji w „The Killers” (1946), a także występy w „Brute Force” (1947), „Boomerang” (1947), „Killer McCoy” (1947), „Dial 1119” (1950), „Sweet Smell of Success” (1957) oraz „Slaughter on Tenth Avenue” (1957).

W 1961 roku Levene został nominowany do nagrody Tony w kategorii najlepszy aktor w sztuce za rolę dr. Aldo Meyera w „The Devil's Advocate” Dore'a Schary'ego. Levene nigdy nie otrzymał nagrody Tony; w momencie ustanowienia tych wyróżnień w 1947 roku stworzył już role w 16 oryginalnych spektaklach na Broadwayu, w tym legendarne kreacje w premierowych produkcjach „Dinner at Eight” (1932), „Three Men on a Horse” (1935), „Room Service” (1937) i „Margin For Error” (1939). W 1984 roku Levene został pośmiertnie wprowadzony do American Theatre Hall of Fame, a w 1998 roku on oraz oryginalna obsada broadwayowska albumu „Guys and Dolls” z 1950 roku wydanego przez Decca zostali pośmiertnie wprowadzeni do Grammy Hall of Fame.