James Hazeldine (James Hazeldine)

Brytyjski aktor James Hazeldine był rozpoznawalną twarzą zarówno w brytyjskiej telewizji, jak i w teatrze. Zasłynął przede wszystkim rolą Mike'a „Bayleafa” Wilsona w dramacie ITV „London's Burning” (1988). Wielu prawdziwych strażaków uważało, że Bayleaf był postacią, która najwierniej i najdokładniej oddawała obraz przeciętnego strażaka, co świadczyło o jego ogromnych umiejętnościach aktorskich. Jako skrupulatny artysta, był znany z tego, że wnikliwie analizował każdą graną rolę; głęboko wierzył, że dzięki autentycznemu przedstawieniu postaci widz poczuje się znacznie bardziej zaangażowany i pochłonięty spektaklem. Grał tę rolę nieprzerwanie przez siedem lat, od początku emisji serialu w 1988 roku. (Przydomek postaci wynikał z jego kulinarnego zamiłowania do skomplikowanych przepisów).

W karierze obejmującej trzy dekady wystąpił gościnnie w takich serialach jak „Boon” i „Miss Marple”, a pod koniec lat 80. wcielił się w rolę managera firmy elektrycznej w wieczornej komedii sytuacyjnej stacji Central „Young, Gifted and Broke” (1989). W 1995 roku, z własnej woli, Hazeldine zdecydował o wykreowaniu wyjścia swojej postaci z „London's Burning”, jednak pozostał przy programie jako reżyser. W kolejnych latach rozwijał swoje talenty reżyserskie, pracując przy innych brytyjskich serialach dramatycznych, m.in. „The Knock” (1994) i „Heartbeat” (1992). W jego aktorskim dorobku znalazły się również sporadyczne występy filmowe, takie jak w „Pink Floyd: The Wall” (1982). Choć słynął jako aktor telewizyjny, był również szanowanym artystą scenicznym; kształcił się w Royal Shakespeare Company i wystąpił niegdyś na Broadwayu u boku Glendy Jackson. Przygotowywał się do roli Zygmunta Freuda w nowej sztuce teatralnej „The Talking Cure”, gdy zachorował. W 2002 roku pojawił się w kontrowersyjnym dramacie „Shipman”, który odtwarzał wydarzenia związane z morderczą serią zabójstw dokonaną przez dr. Harolda Shipmana, najbardziej płodnego seryjnego mordercę w historii Wielkiej Brytanii. Hazeldine wcielił się w rolę inspektora detektywa Stana Egertona, człowieka odpowiedzialnego za prowadzenie śledztwa w sprawie zbrodni obłąkanego lekarza.

Zdeterminowany, aby dramaturgia była jak najbardziej autentyczna, Hazeldine spotkał się nawet z emerytowanym policjantem, aby zapewnić realistyczny obraz sumiennego funkcjonariusza prawa. Ironią losu jest fakt, że podczas produkcji „Shipmana”, prawdziwy pan Egerton zmarł nagle i przedwcześnie z powodu schorzeń wieńcowych. James Hazeldine zmarł 18 grudnia 2002 roku w wieku 55 lat. Nigdy nie pojawi się już nikt taki jak on; brytyjska telewizja opłakała stratę prawdziwie wielkiego aktora, reżysera i osobowości.