Iron Eyes Cody (Iron Eyes Cody)

Iron Eyes Cody (urodzony jako Espera Oscar de Corti) był amerykańskim aktorem pochodzenia włoskiego. W hollywoodzkich filmach wcielał się w role rdzennych Amerykanów, najbardziej znany jako wódz Iron Eyes w filmie Boba Hope’a „Blady twarz”. Zagrał również rdzennego Amerykanina uroniącego łzę nad zaśmieceniem środowiska w jednym z najsłynniejszych w kraju spotów telewizyjnych z kampanii społecznej „Keep America Beautiful”. Cody zaczął grać na początku lat 30. XX wieku i występował w filmach oraz telewizji aż do śmierci. Cody twierdził, że jego ojciec był Czeroki (a matka z ludu Cree), wymieniał również kilka innych plemion i często zmieniał deklarowane miejsce urodzenia. Dla osób nieznających kultur i ludów rdzennych Amerykanów czy Pierwszych Narodów, sprawiał wrażenie osoby żyjącej „tak jakby” była rdzennym Amerykaninem, spełniając stereotypowe oczekiwania poprzez noszenie filmowych kostiumów jako codziennego ubioru – w tym zaplecionej peruki, skórzanych ubrań z frędzlami i koralikowych mokasynów – przynajmniej w obecności fotografów; w inny sposób kontynuował odgrywanie tych samych hollywoodzkich ról poza ekranem, tak jak i na nim.

Wystąpił w ponad 200 filmach, w tym w „Wielkim szlaku” z Johnem Wayne’em; „Litery szkarłatnej” z Colleen Moore; „Siedzącym Byku” jako Crazy Horse; „Świetle w lesie” jako Cuyloga; „Wielkiej rzezi Siuksów” z Josephem Cottenem; „Nevada Smith” ze Steve’em McQueenem; „Człowieku zwanym koniem” z Richardem Harrisem oraz „Ernest w obozie” jako wódz St. Cloud z Jimem Varneyem.

W 1953 roku dwukrotnie wystąpił w syndykowanym serialu telewizyjnym Duncana Renaldo „Cisco Kid” jako wódz Sky Eagle. Gościnnie pojawił się w westernach NBC „The Restless Gun” z Johnem Paynem oraz „The Tall Man” z Barrym Sullivanem i Cluem Gulagerem. W 1961 roku zagrał rolę tytułową w odcinku „The Burying of Sammy Hart” w westernie ABC „The Rebel” z Nickiem Adamsem. Jako bliski przyjaciel Walta Disneya, Cody wystąpił w serialu studia Disneya pt. „The First Americans” oraz w odcinkach „The Mountain Man”, „Davy Crockett” i „Daniel Boone”. W 1964 roku Cody pojawił się jako wódz Black Feather w odcinku „The Intruders” serialu „The Virginian”. Wystąpił również w odcinku programu „Mister Rogers' Neighborhood” z 1968 roku, w którym pojawili się tancerze z plemion rdzennych Amerykanów.

Na początku lat 70. Cody był powszechnie kojarzony z postacią „Płaczącego Indianina” w spotach kampanii społecznej (PSA) „Keep America Beautiful”. W reklamie ekologicznej Cody w kostiumie uronił łzę, gdy śmieci wyrzucone z okna samochodu wylądowały u jego stóp. Lektor, William Conrad, mówi: „Ludzie wywołują zanieczyszczenie; ludzie mogą je zatrzymać”.

W piosence Joni Mitchell „Lakota” z albumu „Chalk Mark in a Rainstorm” z 1988 roku słychać śpiewy Cody’ego. Wystąpił on również w epizodycznej roli w filmie „Spirit of '76” z 1990 roku.

Mieszkając w Hollywood, zaczął utrzymywać, nawet w życiu prywatnym, że jest rdzennym Amerykaninem, z czasem deklarując przynależność do kilku różnych plemion. W 1996 roku przyrodnia siostra Cody’ego stwierdziła, że ma on włoskie pochodzenie, lecz on temu zaprzeczył. Po jego śmierci ujawniono, że był on pochodzenia sycylijskiego i w ogóle nie był rdzennym Amerykaninem.

Cody zmarł w wieku 94 lat na międzybłoniak w swoim domu w Los Angeles 4 stycznia 1999 roku.