Profesjonalni zabójcy

Shikakenin był tajnym zawodem zajmującym się zabójstwami w Edo. Hanemon z Otowy, agencja pośrednictwa pracy dla robotników i służących, również należał do tej grupy. Katsugoro Iseya był handlarzem drewnem, który zgłosił się jako klient. Jego celem był urzędnik ds. budownictwa Hanno oraz Tatsumiya, który czerpał z tego korzyści. Hanemon, kierujący się silnym kodeksem zabijania, zgodnie z którym zabijał tylko tych, którzy nie wnosili nic dobrego do świata, przyjmuje to zlecenie. Baian Fujieda, lekarz od igieł, miał dokonać zabójstwa. Jednak profesjonalny zabójca Baian nie zdołał wyeliminować Tatsumiyi. Hanemon szuka więc innego shikakenina, ronina Sanai Nishimury. Choć umiejętności Sanai w posługiwaniu się mieczem są doskonałe, żyje on biednie w kamienicy i przyjmuje to zlecenie pod warunkiem, że pozostanie ono w tajemnicy przed jego żoną i dzieckiem. W ten sposób ponownie zaciskają pętlę wokół Hanno i Tatsumiyi