(Ronnie Van Zant)

Urodził się i wychował w Jacksonville na Florydzie. Zanim odkrył swoją miłość do muzyki, Van Zant aspirował do wielu ról. W szczególności Ronnie interesował się boksem (jako że jednym z jego idoli był Muhammad Ali) oraz profesjonalną grą w baseball. Rozważał również możliwość zostania kierowcą wyścigowym w serii stock car. Mawiał, że zostanie najsłynniejszą osobą pochodzącą z Jacksonville od czasu kierowcy Lee Roya Yarbrough. Pod koniec lata 1964 roku Van Zant założył zespół Skynyrd wraz z przyjaciółmi i kolegami ze szkoły: Allenem Collinsem (gitara), Garym Rossingtonem (gitara), Larrym Junstromem (bas) i Bobem Burnsem (perkusja). Nazwa Lynyrd Skynyrd jest ironicznym hołdem dla ich nauczyciela wychowania fizycznego z liceum, Leonarda Skinnera, który nie pochwalał długich włosów u uczniów. Ogólnokrajowa sława zespołu rozpoczęła się w 1973 roku wraz z wydaniem debiutanckiego albumu (Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd), na którym znalazła się seria hitów i ulubionych utworów fanów, w tym: „I Ain't the One”, „Tuesday's Gone”, „Gimme Three Steps”, „Simple Man” oraz ich popisowy utwór „Free Bird”, który Ronnie dedykował później zmarłemu Duane'owi Allmanowi z The Allman Brothers Band. Van Zant zginął 8 października 1977 roku w katastrofie lotniczej, w której śmierć poniósł m.in. członek zespołu Steve Gaines oraz inne osoby związane z grupą. Pozostali muzycy (Collins, Rossington, Wilkeson, Powell, Pyle i Hawkins), menedżer trasy Ron Eckerman oraz ekipa techniczna odnieśli poważne obrażenia.