P.D. James (P.D. James)

Phyllis Dorothy James, baronowa James z Holland Park, OBE, FRSA, FRSL (3 sierpnia 1920 – 27 listopada 2014), znana zawodowo jako P. D. James, była angielską powieściopisarzką i dożywotnią członkinią Izby Lordów. Sławę przyniosła jej seria powieści detektywistycznych z komendantem policji i poetą, Adamem Dalglieshem.

James urodziła się w Oksfordzie jako córka inspektora podatkowego Sidney’ego Victora Jamesa i jego żony, Dorothy Mary James. Uczyła się w British School w Ludlow oraz w Cambridge High School for Girls. Gdy James była w wieku nastoletnim, jej matka została skierowana do szpitala psychiatrycznego.

W wieku szesnastu lat musiała przerwać naukę, aby pracować i opiekować się młodszym rodzeństwem – siostrą Monicą i bratem Edwardem – ponieważ jej rodzina nie była zamożna, a ojciec nie wierzył w zasadność wyższego wykształcenia dla kobiet. Przez trzy lata pracowała w urzędzie skarbowym w Ely, a później znalazła zatrudnienie jako asystentka inspicjenta w Festival Theatre w Cambridge. 8 sierpnia 1941 roku poślubiła lekarza wojskowego, Ernesta Connora Bantry White’a (zwanego „Connorem”). Mieli dwie córki, Clare i Jane.

White powrócił z II wojny światowej z zaburzeniami psychicznymi i został umieszczony w zakładzie leczniczym. Podczas gdy opiekę nad córkami sprawowali głównie rodzice Connora, James studiowała administrację szpitalną, a od 1949 do 1968 roku pracowała w zarządzie szpitali w Londynie. Pisanie rozpoczęła w połowie lat 50., używając swojego nazwiska panieńskiego („Moje geny to geny Jamesów”).

Jej pierwsza powieść, „Cover Her Face” (wyd. pol. „Zakryj jej twarz”), z detektywem i poetą Adamem Dalglieshem z New Scotland Yard, została opublikowana w 1962 roku. Nazwisko Dalgliesha pochodzi od nauczycielki języka angielskiego z Cambridge High School, a imię od ojca wspomnianej nauczycielki. Wiele kryminałów James rozgrywa się w kulisach brytyjskiej biurokracji, takiej jak system wymiaru sprawiedliwości czy Narodowa Służba Zdrowia (NHS), w której pracowała przez dziesięciolecia, zaczynając od lat 40. Dwa lata po publikacji „Cover Her Face”, 5 sierpnia 1964 roku, zmarł mąż pisarki. Przed jego śmiercią James nie czuła się zdolna do zmiany pracy: „On [Connor] okresowo wypisywał się ze szpitala, czasem z bardzo krótkim wyprzedzeniem, i nigdy nie wiedziałam, co zastanę po powrocie z biura do domu. Nie był to odpowiedni czas na szukanie awansu czy nowej pracy, co narzuciłoby jedynie dodatkowe obciążenie. Ale teraz [po śmierci Connora] poczułam silną potrzebę zmiany kierunku”. Ubiegała się o stopień Principal w służbie cywilnej Ministerstwa Spraw Wewnętrznych (Home Office) i zajmowała stanowiska urzędnicze w kilku jego sekcjach, w tym w sekcji kryminalnej. Pracowała w służbie państwowej aż do przejścia na emeryturę w 1979 roku. ...