Kurt Angle (Kurt Angle)

Kurt Steven Angle to emerytowany amerykański wrestler zawodowy, olimpijski złoty medalista w zapasach w stylu wolnym oraz były zapaśnik akademicki. Jest najbardziej znany z występów w WWE oraz Total Nonstop Action Wrestling (TNA).

Podczas studiów na Clarion University of Pennsylvania Angle zdobył liczne wyróżnienia, w tym dwukrotnie tytuł mistrza NCAA Division I w zapasach w kategorii ciężkiej. Po ukończeniu uczelni Angle zdobył złoty medal w zapasach w stylu wolnym na Mistrzostwach Świata w 1995 roku. Następnie, mimo złamania szyi, wywalczył złoty medal w stylu wolnym na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 1996 roku. Jest jedną z czterech osób, którym udało się skompletować amatorski „Grand Slam” w zapasach (Mistrzostwa Narodowe Juniorów, NCAA, Mistrzostwa Świata i Igrzyska Olimpijskie). W 2006 roku organizacja USA Wrestling uznała go za najwybitniejszego zapaśnika w historii stylu wolnego oraz za jednego z 15 najlepszych zapaśników akademickich wszech czasów. W 2016 roku, za swoje amatorskie osiągnięcia, został wprowadzony do International Sports Hall of Fame.

Angle po raz pierwszy pojawił się na wydarzeniu wrestlingowym w 1996 roku, a w 1999 roku podpisał kontrakt z WWE. Słynął z błyskawicznego przyswajania tajników tego biznesu; swój debiutancki pojedyk w systemie rozwojowym firmy stoczył w sierpniu tego samego roku, po zaledwie kilku dniach treningów, a w marcu 1999 roku wziął udział w swojej pierwszej telewizyjnej historii w WWE. Po miesiącach występów w walkach nietransmitowanych (tzw. dark matches), Angle zadebiutował w ringu przed kamerami w listopadzie, a w lutym 2000 roku otrzymał pierwsze duże wsparcie od federacji, zdobywając jednocześnie Mistrzostwo Europejskie i Interkontynentalne. Cztery miesiące później zwyciężył w turnieju King of the Ring 2000, a wkrótce potem zaczął ubiegać się o Mistrzostwo WWE, które zdobył w październiku. Ukoronowało to debiutancki rok w WWE, który przez wielu jest uważany za najlepszy w historii. Wśród innych osiągnięć w WWE, Angle czterokrotnie posiadał tytuł Mistrza WWE, raz tytuł Mistrza WCW oraz raz tytuł World Heavyweight Champion. Jest dziesiątym zdobywcą Triple Crown oraz piątym zdobywcą Grand Slam w historii WWE. 31 marca 2017 roku Angle został wprowadzony do WWE Hall of Fame.

Po odejściu z WWE w 2006 roku, Angle dołączył do Total Nonstop Action Wrestling (TNA), gdzie został pierwszym w historii i rekordowym sześciokrotnym Mistrzem Świata TNA w kategorii ciężkiej oraz drugim zdobywcą Triple Crown w historii TNA. Angle jest również dwukrotnym zwycięzcą King of the Mountain. W ramach współpracy z TNA występował w New Japan Pro-Wrestling (NJPW) oraz Inoki Genome Federation (IGF), raz zdobywając tytuł IWGP Heavyweight Champion. W 2013 roku Angle został wprowadzony do TNA Hall of Fame; jest drugim wrestlerem, po Stingu, który został uhonorowany wpisem do Hall of Fame zarówno w WWE, jak i w TNA.