Richard Dawkins (Richard Dawkins)

Clinton Richard Dawkins, FRS, FRSL (ur. 26 marca 1941) znany jako Richard Dawkins, jest brytyjskim etologiem, ewolucjonistą i autorem. Jest emerytowanym stypendystą New College w Oksfordzie i sprawował funkcję profesora ds. popularyzacji nauki na Uniwersytecie Oksfordzkim w latach 1995–2008.

Dawkins zyskał uznanie dzięki swojej książce z 1976 roku „Gen samolubny”, która spopularyzowała genocentryczne spojrzenie na ewolucję i wprowadziła pojęcie memu. W 1982 roku wprowadził do biologii ewolucyjnej wpływowe pojęcie, przedstawione w książce „Rozszerzona fenotypowość”, zgodnie z którym fenotypowe efekty genu nie ograniczają się koniecznie do ciała organizmu, ale mogą sięgać daleko w środowisko, w tym do ciał innych organizmów.

Dawkins jest ateistą i humanistą, wiceprezesem Brytyjskiego Stowarzyszenia Humanistycznego i zwolennikiem ruchu Brights. Znany jest ze swojej krytyki kreacjonizmu i inteligentnego projektu. W swojej książce z 1986 roku „Ślepy zegarmistrz” argumentował przeciwko analogii zegarmistrza, argumentowi za istnieniem nadprzyrodzonego stwórcy w oparciu o złożoność organizmów żywych. Zamiast tego opisał procesy ewolucyjne jako analogiczne do ślepego zegarmistrza. Od tego czasu napisał kilka popularnonaukowych książek i regularnie występuje w telewizji i radiu, głównie omawiając te tematy. W mediach nazywany jest „Dogiem Darwina” – nawiązanie do angielskiego biologa T. H. Huxleya, zwanego „Buldogiem Darwina” za jego obronę ewolucyjnych idei Karola Darwina. W swojej książce z 2006 roku „Bóg jako złudzenie” Dawkins twierdzi, że nadprzyrodzony stwórca prawie na pewno nie istnieje, a wiara religijna jest złudzeniem – utrwalonym fałszywym przekonaniem. Do stycznia 2010 roku anglojęzyczna wersja sprzedała się w nakładzie ponad dwóch milionów egzemplarzy i została przetłumaczona na 31 języków, co czyni ją jego najpopularniejszą książką do tej pory.