(Laozi)

Laozi był legendarnym chińskim filozofem, uważanym za autora Tao Te Ching, jednego z fundamentalnych tekstów taoizmu. Współczesna nauka uznaje szczegóły jego biografii za późniejsze wymysły, a jego opus za owoc współpracy różnych autorów, przy czym imię Laozi, co dosłownie oznacza „Stary Mistrz”, miało prawdopodobnie uosabiać archaiczną anonimowość, mogącą wejść w dialog z konfucjanizmem. Tradycyjne przekazy utożsamiają go z Li Erem, urodzonym w VI wieku p.n.e. w państwie Chu w okresie Wiosen i Jesieni (ok. 770 – 481 p.n.e.). Pełniąc funkcję królewskiego archiwisty na dworze dynastii Zhou w Wangcheng (dzisiejsze Luoyang), spotkał się z Konfucjuszem (ok. 551 – 479 p.n.e.) i wywarł na nim ogromne wrażenie; według podań spisał Dào Dé Jīng podczas jednej sesji, po czym wycofał się na zachodnie pustkowia.