(Tom Rathman)

Thomas Dean Rathman (ur. 7 października 1962 r.) to były fullback NFL, którego połączenie siły fizycznej, wszechstronności i inteligencji boiskowej uczyniło go jednym z kluczowych graczy dynastii San Francisco 49ers z końca lat 80. Pochodzący z Grand Island w Nebrasce Rathman był w szkole średniej wybitnym wielobojistą; zdobył tytuł najlepszego zawodnika stanu w futbolu amerykańskim oraz mistrzostwo stanu w skoku wzwyż. Kariera akademicka na Uniwersytecie Nebraski ugruntowała jego reputację jako elitarnego fullbacka; jak zaznaczono w jego biografii, był on „często uważany za najwybitniejszego fullbacka w nowoczesnej historii Nebraski”, kończąc ostatni rok studiów z dorobkiem 1425 jardów biegowych i imponującą średnią 7,5 jarda na próbę.

Wybrany przez 49ers w trzeciej rundzie draftu w 1986 roku, mierzący 185 cm i ważący 104 kg Rathman stał się prototypem nowoczesnego, wszechstronnego fullbacka. Jego mocne strony były niezaprzeczalne: miażdżący blok prowadzący, pewne ręce przy łapaniu piłki oraz nieustępliwy styl biegania do przodu. W 1989 roku poprowadził wszystkich running backów NFL z liczbą 73 odbiorów na 616 jardów, demonstrując wszechstronność, która uczyniła go niezbędnym elementem systemu West Coast Offense Billa Walsh'a. Jego siła fizyczna stała się legendarna; w trakcie kariery Rathman doznał licznych kontuzji, które skutkowały 18 operacjami, co stanowi świadectwo morderczej roli, jaką przyjął na boisku.

Rathman zapisał się w historii kilkoma popisowymi występami na największych scenach. W Super Bowl XXIV zdobył dwa touchdowny i osiągnął łącznie 81 jardów, pomagając w zwycięstwie 55–10 nad Denver. Rok wcześniej, w play-offach NFC w 1988 roku, w mroźnych warunkach przebiegł 22 jardy przeciwko Chicago – była to zagrywka, która zmieniła dynamikę meczu i ukazała jego balans oraz twardość. Z kolei podczas sezonu 1989 jego bieg po odbiorze na 36 jardów przeciwko Rams podkreślił jego niedocenianą umiejętność poruszania się w otwartym polu.

Po przejściu na emeryturę w 1994 roku Rathman płynnie przeszedł do pracy trenerskiej. Zaczynając od poziomu szkół średnich, z czasem stał się jednym z najbardziej szanowanych trenerów running backów w NFL, pracując przez wiele lat w 49ers, Lions, Raiders i Colts. Znany z wysokich wymagań i precyzji technicznej, pomógł w rozwoju wielu zawodników wybranych do Pro Bowl i pozostał postacią uwielbianą w San Francisco, gdzie później został wprowadzony do Hall of Fame drużyny 49ers.