(Shinji Sōmai)

Shinji Sōmai (相米 慎二, Sōmai Shinji, 13 stycznia 1948 – 9 września 2001) był japońskim reżyserem filmowym. Urodził się w Morioka, w prefekturze Iwate, i wychował na Hokkaido. Sōmai rozpoczął karierę w 1975 roku jako asystent reżysera w Nikkatsu Co., jednej z wiodących japońskich firm produkcyjnych, po porzuceniu studiów na Uniwersytecie Chuo.

Sōmai zadebiutował jako reżyser w 1980 roku filmem "Okropna para" – adaptacją popularnej mangi dla chłopców z tamtego okresu. Film porusza problemy i trudności dorastania, zapowiadając długą linię dzieł Sōmaiego, w których młodzi ludzie są wystawiani na próbę swoich możliwości, odkrywając jednocześnie niepewną naturę świata dorosłych. W filmach Sōmaiego dzieci i nastolatki są zawsze traktowani i przedstawiani z empatią i powagą.

Od samego początku reżyser skupiony na pracy z aktorami, Sōmai zasłynął z używania długich ujęć, zazwyczaj z ciągłym ruchem kamery i spektakularnymi panoramami, które, jak uważał, pozwalały aktorom osiągnąć odpowiedni nastrój w scenach, które zostałyby zniszczone przez nadmiernie szybki montaż. Być może najbardziej niezwykłe zastosowanie tej techniki można znaleźć w jego filmie z 1985 roku "Zaginiony rozdział śniegu: Pasja" (jeden z trzech jego filmów wydanych w tym roku), w którym Sōmai używa pozornie jednego czternastominutowego ujęcia, aby ujawnić serię ważnych wydarzeń z dzieciństwa jednej z postaci.

Najlepsze filmy Sōmaiego często balansują na granicy gatunków, odrywając się w nieprzewidywalnych kierunkach ku inspirującym celom.

Sōmai wyreżyserował 13 filmów między 1980 a 2000 rokiem. Zmarł na raka płuc w wieku 53 lat.