(Ronald Bell)

Ronald Nathan Bell (1 listopada 1951 – 9 września 2020), znany również jako Khalis Bayyan, był amerykańskim kompozytorem, wokalistą, autorem tekstów, aranżerem, producentem, saksofonistą i współzałożycielem zespołu Kool & the Gang. W latach 70. i 80. grupa nagrała dziewięć singli R&B, które zajęły pierwsze miejsce na listach przebojów, w tym popowy hit „Celebration”. Zespół został uhonorowany gwiazdą na Alei Slawy w Hollywood oraz wprowadzony do Songwriters Hall of Fame i Rock and Roll Hall of Fame.

Bell urodził się w Youngstown w stanie Ohio, jako syn Aminah Bayyan (1932–2014) i Roberta „Bobby’ego” Bella (1929–1985). Jego ojciec był zawodowym bokserem i zwycięzcą amatorskich zawodów Golden Gloves. Podczas treningów w Elwood w stanie Nowy Jork obracał się w towarzystwie muzyków jazzowych i zaprzyjaźnił się z Milesem Davisem oraz Theloniousem Monkiem, którzy mieszkali w tej samej kamienicy co starszy Bell.

Ronald Bell i jego brat, Robert „Kool” Bell, zetknęli się z jazzem w wieku około pięciu lub sześciu lat. W 1960 roku rodzina przeprowadziła się do Jersey City w stanie New Jersey. W 1964 roku bracia dołączyli do kolegów z sąsiedztwa – Spike’a Mickensa, Dennisa Thomasa, Ricky’ego Westfielda, George’a Browna i Charlesa Smitha – aby stworzyć charakterystyczną mieszankę jazzu, soulu i funku. Początkowo nazywając się „The Jazziacs”, zespół przechodził przez różne zmiany nazw – New Dimensions, Soul Town Band oraz Kool & the Flames – zanim w 1968 roku ostatecznie przyjęto nazwę Kool & the Gang.

Ronald Bell komponował, aranżował, produkował i wykonywał niektóre z najpopularniejszych utworów z dorobku Kool & the Gang. Był muzykiem samoukiem, a jego charakterystyczne brzmienie słychać w sekcjach dętych, basie, syntezatorach i wokalach grupy. Napisał i wyprodukował wiele piosenek Kool & the Gang, w tym „Celebration”, „Cherish”, „Jungle Boogie”, „Summer Madness” oraz „Open Sesame”. Twierdził, że jego ulubionym utworem jest „Celebration”, który napisał po przeczytaniu fragmentu Koranu.

Bell przeszedł na islam w 1972 roku, początkowo dołączając do Nation of Islam. Imię Khalis Bayyan otrzymał od imama Waritha Deena Mohammeda. Był żonaty z Tią Sinclair Bell i miał dziesięcioro dzieci. Jego syn, Rachid, wydał debiutancki album w 1998 roku, a jego pierwszy singiel „Pride” trafił do pierwszej czterdziestki listy Dance Club Songs.

Bell zmarł 9 września 2020 roku w wieku 68 lat w swoim domu na Wyspach Dziewiczych USA. Nie podano przyczyny zgonu, opisano go jednak jako nagły.

Źródło: Artykuł „Ronald Bell (musician)” z angielskojęzycznej Wikipedii, na licencji CC-BY-SA.