(Benjamin Védrines)

Benjamin Védrines, urodzony 25 czerwca 1992 roku w Die w departamencie Drôme, jest jednym z najszybszych francuskich alpinistów, skiturowców, wspinaczy i paralotniarzy swojego pokolenia. Jest również przewodnikiem wysokogórskim, który ukończył studia w ENSA (Krajowej Szkole Narciarstwa i Alpinizmu) w 2016 roku.

Jako nastolatek, około 14. roku życia, odkrył ski-touring, a następnie alpinizm i narciarstwo strome, co doprowadziło go do zdobycia pierwszej poważnej drogi w 2008 roku: drogi Escarra na północnym szczycie Olan na wysokości 3440 metrów. W 2012 roku, z okazji 50-lecia drogi, zdobył bezpośrednią północną ścianę La Meije (trudność TD+), co stanowiło kamień milowy w jego rozwoju technicznym. W następnym roku wytyczył i samotnie zjechał linią Bonnaski na północno-wschodniej ścianie Coolidge Peak – stromym stoku o trudności 5.3+.

Następnie Védrines podjął liczne wejścia i pierwsze przejścia w stylu alpejskim, w szczególności na Chamlang w Nepalu, gdzie w 2019 i 2021 roku uczestniczył w wytyczaniu nowych technicznych linii na ścianach północnej i północno-wschodniej – najpierw z Nicolasem Jeanem, a potem z Charlesem Duboulozem – na 1600-metrowej ścianie łączącej lód, teren mikstowy i bardzo wymagające odcinki. W Alpach dokonał m.in. pierwszego zjazdu narciarskiego północno-zachodnią ścianą Ailefroide (linia o długości ok. 1200 metrów i trudności 5.5), co udowodniło jego wszechstronność w dziedzinie narciarstwa ekstremalnego i szybkiego alpinizmu.

W świecie rekordów Benjamin Védrines zyskał międzynarodowe uznanie w 2022 roku dzięki błyskawicznemu wejściu na Broad Peak (8051 m) w Pakistanie, które ukończył w 7 godzin i 28 minut bez dodatkowego tlenu, co uznano za najszybsze w historii wejście na szczyt powyżej 8000 metrów. Tego samego dnia wystartował paralotnią bezpośrednio ze szczytu, aby dotrzeć do bazy, dokonując pierwszego takiego lotu na tym ośmiotysięczniku.

W lipcu 2024 roku ustanowił rekord wejścia na K2 w czasie 10 godzin, 59 minut i 59 sekund, ponownie bez tlenu, oraz zrealizował pierwszy zjazd paralotniarski ze szczytu do bazy, co ugruntowało jego status specjalisty od szybkich wejść wysokogórskich. Poza Himalajami bił również rekordy w Alpach, w tym rekord narciarski na trasie Chamonix–Zermatt z czasem 14 godzin i 54 minut w kwietniu 2023 roku oraz rekord czasu przejścia w obie strony na Mont Blanc (4 godziny, 54 minuty i 41 sekund) – rekord we wszystkich dyscyplinach, osiągnięty na nartach.

Rok 2023 był dla niego szczególnie wyjątkowy, naznaczony m.in. wielką narciarską trawersem regionu Queyras, podczas której w dwa dni pokonał ponad 12 000 metrów przewyższenia i 138 kilometrów, oraz pierwszym wejściem w wielki kuluar na Barre des Écrins, drogą De l’Or en Barre (trudność ED+), wraz z Nicolasem Jeanem i Julienem Cruvelier de Luze. Wystąpił również w kilku filmach i dokumentach o swoich dokonaniach, takich jak „Edge of Reason” o rekordzie na Broad Peak, solowe „La Madier” (1 godzina i 24 minuty wokół Aiguille Dibona) oraz „Raide d’Écrins” i „Queyras Express”.

W 2025 roku kontynuował pracę w tym samym tempie, podejmując nowe wyzwania techniczne, takie jak pierwsze wejście na Anidesh Chuli z Nicolasem Jeanem oraz solowe powtórzenie drogi Base (ED4, 7a, M8+) z asekuracją własną, rozłożone na kilka dni. Jego osiągnięcia zostały uhonorowane nagrodą Alpinism Award 2024 podczas inauguracyjnych Mountain Trophies, co stanowi uznanie dla kariery już bogatej w pierwsze przejścia, odważne nowe drogi i rekordy prędkości na najwyższych górach świata.