(Gary Hemming)

Gary Hemming był doświadczonym wspinaczem z Yosemite Valley. Na początku lat sześćdziesiątych przeniósł się do Francji, gdzie studiował w Grenoble, wspinając się jednocześnie z Johnem Harlinem. W 1963 roku Gary Hemming i Claude Guerre-Genton mieli syna. Brał udział w otwieraniu trudnych dróg w masywie Mont Blanc, m.in. wspólnie z Johnem Harlinem, Tomem Frostem, Stuartem Fultonem i Royalem Robbinsem.

18 sierpnia 1966 roku w alpejskiej miejscowości Entrèves Amerykanin Gary Hemming i jego partner wspinaczkowy, Niemiec Lothar Mauch, pili kawę i rozmyślali nad swoimi planami, które pokrzyżowały złe warunki pogodowe na południowej ścianie Mont Blanc. Leżący na stole egzemplarz „Dauphiné Libéré” donosił o dwóch Niemcach w opałach na zachodniej ścianie Drus oraz o trudnej akcji ratunkowej dla żołnierzy EHM. Hemming poczuł przypływ adrenaliny: „Musimy iść, Lothar!”. Wraz z René Desmaisonem i innymi znakomitymi wspinaczami, wyprzedzili oficjalną ekipę ratunkową, wchodząc drogą Berardini-Magnone, a następnie zeszli z dwoma rannymi wspinaczami drogą „La Directe Américaine”, którą Hemming otworzył z R. Robbinsem w 1962 roku. Wydarzenie to wywołało żywą kontrowersję – Desmaison został wykluczony z Compagnie des Guides de Chamonix, natomiast Hemming ogłoszono bohaterem. Z tej okazji francuska prasa, ze względu na jego długie włosy i włóczęgski wygląd, nazwała go „beatnikiem szczytów”.

We wrześniu 1966 roku, zaledwie kilka tygodni po akcji na Drus, która uczyniła go bohaterem, o Garym Hemmingu znów było głośno. Gazeta „Le Monde” poświęciła dwa artykuły jego nowemu wyczynowi, choć z zupełnie innego rodzaju. Przyłapany na wspinaniu się przez bramę willi w Fontenay-aux-Roses, Gary Hemming trafił do aresztu na komisariacie w Sceaux. W sprawie nie chodziło o kradzież, lecz o historię odrzuconego kochanka. Willa należała do rodziny dziewczyny Hemminga, która właśnie zerwała z nim związek. Został zwolniony za kaucją cztery dni później, dzięki interwencji swojego przyjaciela i towarzysza wspinaczkowego, Pierre'a Mazeauda. Hemming poczuł się rozczarowany i jakiś czas później opuścił Francję, by wrócić do Stanów Zjednoczonych.

W środę 6 sierpnia 1969 roku, w wieku 34 lat, znaleziono go martwego z raną postrzałową w głowie nad brzegiem jeziora Jenny w Parku Narodowym Grand Teton w północno-zachodnim Wyoming (USA). Śledztwo wykazało, że było to samobójstwo.

Nawet dzisiaj „Kometa” Hemming jawi się jako legenda wspinaczki, postać równie romantyczna, co nieuchwytna. Wydaje się, że budził podziw wszystkich, którzy go znali, w tym jego przyjaciela Pierre'a Mazeauda, z którym przez pewien czas mieszkał. Dla wspinaczy kolejnych pokoleń uosabia on czyste podejście do gór i wspinaczki oraz libertariańską wizję egzystencji, wolną od społecznych dyktatów, która zapowiadała ruchy protestacyjne z końca lat 60.