(George Steiner)

Francis George Steiner, FBA (23 kwietnia 1929 – 3 lutego 2020) był francusko-amerykańskim krytykiem literackim, eseistą, filozofem, powieściopisarzem i pedagogiem. Obszernie pisał o relacjach między językiem, literaturą a społeczeństwem, a także o wpływie Holokaustu. W artykule z 2001 roku w „The Guardian” określono Steinera mianem „poligloty i polihistora”.

Wśród swoich wielbicieli Steiner uznawany jest za jednego z „najwybitniejszych umysłów współczesnego świata literackiego”. Angielska powieściopisarka A. S. Byatt opisała go jako „człowieka bardzo, bardzo późnego renesansu... europejskiego metafizyka z instynktem do idei napędzających nasze czasy”. Harriet Harvey-Wood, była dyrektor ds. literatury w British Council, określiła go jako „wspaniałego wykładowcę – proroczego i pełnego przeczuć o nadchodzącej katastrofie, który pojawiał się z półstroną nabazgranych notatek i nigdy do nich nie zaglądał”.

Steiner był profesorem języka angielskiego i literatury porównawczej na Uniwersytecie Genewskim (1974–94), profesorem literatury porównawczej i członkiem (Fellow) Uniwersytetu Oksfordzkiego (1994–95), profesorem poezji na Uniwersytecie Harvarda (2001–02) oraz nadzwyczajnym członkiem (Extraordinary Fellow) Churchill College w Cambridge.

George Steiner urodził się w 1929 roku w Paryżu z wiedeńskich rodziców pochodzenia żydowskiego, Else (z domu Franzos) i Fredericka Georga Steinera. Miał starszą siostrę, Ruth Lilian, która urodziła się w Wiedniu w 1922 roku. Else Steiner była wiedeńską „grande dame”. Frederick Steiner był wysokim urzędnikiem prawnym w austriackim banku centralnym, Oesterreichische Nationalbank; w Paryżu pracował jako bankier inwestycyjny.

Pięć lat przed narodzinami Steinera jego ojciec przeniósł rodzinę z Austrii do Francji, aby uciec przed rosnącym zagrożeniem antysemityzmem. Wierzył, że Żydzi są „zagrożonymi gośćmi, gdziekolwiek się udadzą”, i wyposażył swoje dzieci w znajomość języków. Steiner dorastał z trzema językami ojczystymi: niemieckim, angielskim i francuskim; jego matka była wielojęzyczna i często „zaczynała zdanie w jednym języku, a kończyła w innym”.

Kiedy miał sześć lat, ojciec, wierzący w wagę edukacji klasycznej, nauczył go czytać „Iliadę” w oryginale, po grecku. Matka, dla której „samolitość była mdłościotwórcza”, pomogła Steinerowi przezwyciężyć wadę wrodzoną – zanik prawego ramienia. Zamiast pozwolić mu stać się leworęcznym, nalegała, aby używał prawej ręki tak, jak osoba sprawna fizycznie. ...

Źródło: Artykuł „George Steiner” z angielskiej Wikipedii, na licencji CC-BY-SA 3.0.