Bette Davis (Bette Davis)

Ruth Elizabeth „Bette” Davis (5 kwietnia 1908 – 6 października 1989) była amerykańską aktorką filmową, telewizyjną i teatralną. Znana z gotowości do wcielania się w postacie budzące niechęć, była wysoko ceniona za występy w wielu gatunkach filmowych – od współczesnych kryminalnych melodramatów, przez filmy historyczne i kostiumowe, aż po sporadyczne komedie, choć największe sukcesy odnosiła w dramatach romantycznych.

Po występach w sztukach na Broadwayu Davis przeniosła się do Hollywood w 1930 roku, jednak jej pierwsze filmy dla Universal Studios nie odniosły sukcesu. W 1932 roku dołączyła do Warner Bros., gdzie zbudowała swoją karierę dzięki kilku uznanym przez krytyków kreacjom. W 1937 roku próbowała uwolnić się od swojego kontraktu i choć przegrała głośną sprawę sądową, wydarzenie to zapoczątkowało najprężniejszy okres w jej karierze. Do końca lat 40. była jedną z najsłynniejszych pierwszych planów amerykańskiego kina, znana ze swojego energicznego i intensywnego stylu. Davis zyskała opinię perfekcjonistki, która potrafiła być niezwykle kłótliwa; często donoszono o jej konfrontacjach z kierownictwem studiów, reżyserami i współaktorami. Jej bezpośredni sposób bycia, rwany styl mówienia i wszechobecny papieros przyczyniły się do stworzenia publicznego wizerunku, który często był naśladowany i satyryzowany.

Davis była współzałożycielką Hollywood Canteen oraz pierwszą kobietą na stanowisku prezesa Akademii Nauk i Sztuk Filmowych. Dwukrotnie zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki, była pierwszą osobą, która otrzymała 10 nominacji do Oscara w kategoriach aktorskich, oraz pierwszą kobietą uhonorowaną Nagrodą za Całokształt Twórczości przez Amerykański Instytut Filmowy. Jej kariera przechodziła przez kilka okresów zastoju, a ona sama przyznawała, że sukces często osiągała kosztem relacji osobistych. Była czterokrotnie mężatką – raz została wdową, a trzykrotnie rozwiodła się, wychowując dzieci jako samotny rodzic. Ostatnie lata jej życia naznaczył długotrwały stan słabego zdrowia, jednak grała aż do czasu tuż przed śmiercią na raka piersi, mając na koncie ponad 100 ról filmowych, telewizyjnych i teatralnych. W 1999 roku Davis zajęła drugie miejsce, po Katharine Hepburn, na liście największych gwiazd żeńskich wszech czasów opracowanej przez Amerykański Instytut Filmowy.