(Mory Kanté)

Mory Kanté (29 marca 1950 – 22 maja 2020) był gwinejskim wokalistą i grającym na korze harfistą. Na arenie międzynarodowej zasłynął przede wszystkim dzięki przebojowi z 1987 roku „Yé ké yé ké”, który dotarł do pierwszych miejsc list przebojów w Belgii, Finlandii, Holandii i Hiszpanii. Album, z którego pochodził ten utwór, Akwaba Beach, był w swoim czasie najlepiej sprzedającą się afrykańską płytą.

Kanté urodził się 29 marca 1950 roku w Albadarii w Gwinei Francuskiej (wówczas części Afryki Zachodniej pod panowaniem Francji). Jego ojcem był El Hadj Djeli Fodé Kanté, a matką śpiewaczka Fatouma Kamissoko. Byli oni członkami jednej z najbardziej znanych gwinejskich rodzin muzyków griot (dziedzicznych). Mory był pochodzenia malijsko-gwinejskiego. Wychowany w gwinejskiej tradycji griot ludu Mandinka, w wieku siedmiu lat został wysłany do Mali, gdzie uczył się gry na korze oraz ważnych tradycji wokalnych, z których niektóre są niezbędne, by zostać griotem. Jako muzułmanin w swojej twórczości integrował elementy muzyki islamskiej.

W 1971 roku Kanté został członkiem zespołu Rail Band, w którym wokalistą był Salif Keita. Keïta opuścił grupę w 1973 roku, pozostawiając Kanté w roli głównego wokalisty.

W 1987 roku wydał utwór „Yé ké yé ké”, który stał się jednym z najlepiej sprzedających się afrykańskich hitów w historii, a w 1988 roku zajął pierwsze miejsce na listach przebojów w Europie, stając się pierwszym afrykańskim singlem, który sprzedał się w nakładzie ponad miliona egzemplarzy. Album Akwaba Beach, z którego pochodził ten utwór, stał się najlepiej sprzedającą się afrykańską płytą swoich czasów. Na albumie, obok popowego hitu „Yé ké yé ké”, znalazła się także pieśń islamska „Inch Allah”. Płyta zawierała również utwór „Tama”, który zainspirował dwie indyjskie piosenki z filmów Bollywood: „Tamma Tamma” w filmie Thanedaar (1990) oraz „Jumma Chumma” w filmie Hum (1991) – w tym drugim pojawiła się także piosenka „Ek Doosre Se”, zainspirowana utworem „Inch Allah”.

Kanté ponownie zyskał niespodziewaną sławę w 1994 roku, gdy niemiecki duet techno Hardfloor stworzył taneczny remiks „Yéké Yéké”. W 2006 roku wystąpił również jako wokalista w wydawnictwie brytyjskiego DJ-a Darrena Tate’a zatytułowanym „Narama”.

16 października 2001 roku Kanté został mianowany Ambasadorem Dobrej Woli Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO). Uczestniczył w uroczystościach z okazji Światowego Dnia Żywności w tym samym roku w siedzibie FAO w Rzymie, u boku innych wokalistów: Majidy El Roumi, Gilberto Gila i Albano Carrisi (którzy również zostali mianowani ambasadorami).

Kanté znalazł się w gronie czołowych afrykańskich muzyków – obok Tikena Jah Fakoly, Amadou & Mariam oraz rapera Didiera Awadiego – którzy zjednoczyli się, aby nagrać utwór „Africa Stop Ebola”. Piosenka zawierała praktyczne porady mające na celu podniesienie świadomości w obliczu kryzysu wywołanego wirusem Ebola. Utwór, wydany w listopadzie 2014 roku, wykroczył poza ramy zwykłych ogłoszeń użyteczności publicznej i sprzedał się w liczbie 250 000 egzemplarzy, a cały dochód przekazano organizacji medycznej Lekarze bez Granic (MSF).

Kanté zmarł 22 maja 2020 roku w szpitalu w Konakry w wieku 70 lat. W ostatnich latach życia cierpiał na choroby przewlekłe i często leczył się we Francji. Stało się to niemożliwe po wybuchu pandemii koronawirusa w tym kraju. Spoczywa na cmentarzu Kipe w Konakry.