(Gaston Lenôtre)

Gaston Lenôtre (ur. 28 maja 1920, zm. 8 stycznia 2009) był francuskim cukiernikiem. Znany jest jako prawdopodobny twórca tortu opera (gâteau opéra) oraz założyciel kulinarnego imperium Lenôtre, w skład którego wchodzą restauracje, usługi cateringowe, punkty sprzedaży detalicznej i szkoły kulinarne. Był również jednym z trzech założycieli (obok Paula Bocuse’a i Rogera Vergé) restauracji Les Chefs de France w Epcot w Orlando na Florydzie w USA.

Lenôtre urodził się w małym gospodarstwie w Normandii, w gminie Saint-Nicolas-du-Bosc. Oboje rodzice przeprowadzili się z rodziną do Paryża, gdzie znaleźli zatrudnienie w gastronomii. Z czasem jednak zły stan zdrowia ojca zmusił ich do powrotu do rodzinnej prowincji. Lenôtre musiał wówczas z trudem szukać pracy w kuchniach w Normandii. Przed wybuchem II wojny światowej sprzedawał w Paryżu swoje domowe wyroby czekoladowe, przemieszczając się na rowerze.

Po wojnie Lenôtre otworzył małą piekarnię w Normandii. Przedsięwzięcie odniosło sukces, a w 1957 roku nadarzyła się okazja zakupu niewielkiej cukierni w 16. dzielnicy Paryża. Jego nowy lokal od początku radził sobie znakomicie i mówi się, że zapowiadał nadejście kuchni nowej fali (nouvelle cuisine). Lenôtre słynął z koncentracji na prostych przygotowaniach i świeżych składnikach oraz z dbałości o stosowanie najlepszego masła w swoich wypiekach.

W 1964 roku Lenôtre wszedł w branżę cateringową. Dzięki udoskonaleniom w zamrażaniu produktów łatwo psujących się mógł szybko zwiększyć liczbę obsługiwanych gości.

W 1971 roku Lenôtre otworzył swoją pierwszą szkołę kulinarną w Plaisir w departamencie Yvelines we Francji. Wśród kucharzy, którzy uczyli się pod jego okiem, byli David Bouley i Jean-Paul Jeunet. Jego uczniami byli również szef kuchni Pierre Hermé oraz cukiernik Sébastien Canonne. Pod jego kierunkiem pracował także Alain Ducasse.

W 1974 roku Lenôtre wysłał swojego ówczesnego ucznia, Michela Richarda, aby otworzył Chateau France – restaurację i cukiernię na East Side Manhattanu w Nowym Jorku, mającą promować styl kulinarny Lenôtre. Lokal działał tylko przez rok.

Szybko otrząsnąwszy się po tej nieudanej inwestycji, w 1982 roku otworzył wraz z Paulem Bocusem i Rogerem Vergé restaurację Les Chefs de France w pawilonie francuskim w Epcot Center w Walt Disney World.

W 1985 roku przedsiębiorstwa działające pod marką Lenôtre zostały przejęte przez francuską firmę hotelarską Accor.

Gaston Lenôtre zmarł 8 stycznia 2009 roku w wieku 88 lat w Sennely w departamencie Loiret. Został pochowany w rodzinnym grobowcu w Bernay w departamencie Eure.