(Michel Jazy)

Michel Jazy (ur. 13 czerwca 1936 r.) to były francuski biegacz na średnie i długie dystanse. Zdobył srebrny medal w biegu na 1500 metrów na Igrzyskach Olimpijskich w 1960 roku, a także dwa złote (w 1962 i 1966 roku) i jeden srebrny (w 1966 roku) medal na Mistrzostwach Europy. Ustanowił dziewięć rekordów świata: w biegu na milę (raz), 2000 metrów (dwukrotnie) i 3000 metrów (dwukrotnie), na dwie mile (dwukrotnie) oraz w sztafecie 4×1500 metrów (dwukrotnie).

Jazy urodził się w biednej rodzinie górniczej pochodzenia polskiego. Jego dziadek wraz z żoną i córką wyemigrowali z Polski do Francji po I wojnie światowej. Osiedlili się w Oignies. Dziadek Michela pracował jako górnik w pobliskim Ostricourt. Ojciec Michela również był górnikiem, natomiast matka pracowała w browarze w Lille. Przez znaczną część dzieciństwa Michel był wychowywany przez babcię. Miał 12 lat, gdy jego ojciec zmarł na pylicę. Kiedy Michel miał 14 lat, on, jego matka (Marianne Jazy) i starsza siostra (Alfreda) przenieśli się do Paryża. Marianne pracowała jako kelnerka w kawiarni na Montmartre. Marianne wyszła ponownie za mąż; jej nowy mąż, kierowca ciężarówki, wprowadził rodzinę do jednopokojowego mieszkania o wymiarach 3 na 3,5 metra przy Rue Rodier na Montmartre. W czasach szkolnych Michel pasjonował się piłką nożną, której codziennie poświęcał wiele godzin. Opuścił szkołę w wieku 14 lat i został umundurowanym odźwiernym oraz operatorem windy w klubie brydżowym w pobliżu Łuku Triumfalnego. W wieku 16 lat został uczniem w lokalnej drukarni.

Jazy zdobył swój pierwszy tytuł mistrza Francji w 1953 roku – w biegu na 1000 m w kategorii młodzieżowej (do 18 roku życia). Drugi tytuł mistrza Francji zdobył w 1955 roku – w biegu na 1500 m w kategorii juniorów (do 20 roku życia). Jego pierwszym trenerem był René Frassinelli, który wraz z Charlesem Poulenardem (trenerem francuskiego biegacza na średnie dystanse, Julesa Ladoumègue'a), szybko dostrzegli potencjał Jazy'ego. W sierpniu 1956 roku Jazy wstąpił do sił powietrznych. Odbył tam 27 miesięcy służby wojskowej, jednak jego kariera biegowa nie została przerwana. W 1957 roku ustanowił rekord kraju na 1500 metrów. W tym samym roku poślubił Irène Denis, blondynkę pracującą jako sekretarka w Paryżu. Doczekały się dwóch córek, Pascale (ur. 1960) i Véronique (ur. 1963). Po opuszczeniu sił powietrznych pod koniec 1958 roku, Jazy pracował w drukarni. Jego pracodawcy nie wykazali zrozumienia dla planu treningowego lekkoatlety i zmuszali go do pracy w nadgodzinach. Z pomocą przyszedł mu Gaston Meyer, redaktor naczelny francuskiego dziennika sportowego L'Équipe. Przekonany, że Jazy może zostać mistrzem, Meyer zaproponował mu pracę typografa na popołudniową zmianę, co umożliwiło mu treningi poranne.

Podczas swojego pierwszego udziału w Igrzyskach Olimpijskich w Melbourne w 1956 roku, Jazy uzyskał czas 3:50.0 na 1500 metrów, co zrównało jego rekord życiowy, ale nie wystarczyło do awansu do finału. Mimo to Jazy był zadowolony z tych Igrzysk, ponieważ przydzielono mu pokój z legendarnym Alainem Mimounem. Było to doświadczenie, które zmieniło jego życie. „Tam, w Melbourne, zrozumiałem, czym jest sława i jakich poświęceń będę musiał dokonać w nadchodzących latach, aby ją zdobyć. Alain Mimoun otworzył mi oczy na to, co muszę zrobić. Poczułem głód sukcesu. Przyjąłem to przesłanie”. ...