Уильям Саммерсет Моэм (W. Somerset Maugham)

William Somerset Maugham CH (25 stycznia 1874 – 16 grudnia 1965) był angielskim pisarzem, znanym z dramatów, powieści i opowiadań. Urodził się w Paryżu, gdzie spędził pierwsze dziesięć lat życia, a następnie uczył się w Anglii i studiował na niemieckim uniwersytecie. Podjął studia medyczne w Londynie i uzyskał kwalifikacje lekarza w 1897 roku. Nigdy nie praktykował medycyny i został pisarzem na pełny etat. Jego pierwsza powieść, Liza z Lambeth (1897), studium życia w slumsach, zwróciła na siebie uwagę, ale to jako dramaturg po raz pierwszy zdobył ogólnokrajową sławę. Do 1908 roku miał jednocześnie cztery sztuki wystawiane w West Endzie w Londynie. Napisał swoją 32. i ostatnią sztukę w 1933 roku, po czym porzucił teatr i skupił się na powieściach i opowiadaniach.

Do powieści Maughama po Liza z Lambeth należą Więzy ludzkie (1915), Księżyc i grosze (1919), Zasłona (1925), Ciasta i ale (1930) oraz Ostrze brzytwy (1944). Jego opowiadania były publikowane w zbiorach, takich jak Drzewo kasuary (1926) i Mieszanka jak dawniej (1940); wiele z nich zostało zaadaptowanych na potrzeby radia, kina i telewizji. Jego duża popularność i ogromna sprzedaż wywołały negatywne reakcje ze strony krytyków, z których wielu próbowało umniejszać jego wartość, uznając go jedynie za kompetentnego. Nowsze oceny generalnie uznają Więzy ludzkie – książkę o dużym autobiograficznym elemencie – za arcydzieło, a jego opowiadania są powszechnie wysoko cenione przez krytyków. Prosty styl prozy Maughama stał się znany ze swojej klarowności, ale jego poleganie na kliszach spotkało się z negatywnymi komentarzami krytyków.

Podczas I wojny światowej Maugham pracował dla Brytyjskiego Wywiadu, a później wykorzystał swoje doświadczenia do opowiadań publikowanych w latach 20. XX wieku. Choć przede wszystkim homoseksualista, próbował w pewnym stopniu dostosować się do norm panujących w jego czasach. Został ojcem i mężem, poślubiając Syrie Wellcome w 1917 roku, trzy lata po rozpoczęciu romansu, który zaowocował ich córką Lizą. Małżeństwo trwało dwanaście lat, ale przed, w trakcie i po nim głównym partnerem Maughama był młodszy mężczyzna, Gerald Haxton. Razem odbywali długie wizyty w Azji, na Wyspach Południowych i w innych miejscach; Maugham zbierał materiały do swoich powieści, gdziekolwiek się udawali. Mieli razem dom na Lazurowym Wybrzeżu, gdzie Maugham hucznie przyjmował gości. Po śmierci Haxtona w 1944 roku Alan Searle został sekretarzem i towarzyszem Maughama do końca życia autora. Maugham zrezygnował z pisania powieści krótko po II wojnie światowej, a jego ostatnie lata były naznaczone otępieniem. Zmarł w wieku 91 lat.

Powyższy opis pochodzi z artykułu W. Somerset Maugham na Wikipedii, udostępnionego na licencji CC-BY-SA, pełna lista współautorów znajduje się na Wikipedii.