(John D. Rockefeller)

John Davison Rockefeller Sr. (8 lipca 1839 – 23 maja 1937) był amerykańskim potentatem biznesowym i filantropem. Był współzałożycielem Standard Oil Company, która zdominowała przemysł naftowy i była pierwszym wielkim amerykańskim trustem biznesowym. Rockefeller zrewolucjonizował przemysł naftowy, a wraz z innymi kluczowymi ówczesnymi przemysłowcami, takimi jak Andrew Carnegie, zdefiniował strukturę współczesnej filantropii. W 1870 roku założył Standard Oil Company i aktywnie nią zarządzał do oficjalnej emerytury w 1897 roku.

Rockefeller założył Standard Oil jako spółkę partnerską w Ohio wraz ze swoim bratem Williamem, Henrym Flaglerem, Jabezem A. Bostwickiem, chemikiem Samuelem Andrewsem oraz cichym wspólnikiem, Stephenem V. Harknessem. Wraz z rosnącym znaczeniem nafty i benzyny, majątek Rockefellera gwałtownie wzrastał i stał się najbogatszym człowiekiem na świecie oraz pierwszym Amerykaninem, którego majątek przekroczył miliard dolarów, kontrolując 90% całej ropy naftowej w Stanach Zjednoczonych u szczytu swojej potęgi. Po uwzględnieniu inflacji, jego fortuna w momencie śmierci w 1937 roku wynosiła 336 miliardów dolarów, co stanowiło ponad 1,5% krajowej gospodarki, czyniąc go najbogatszą osobą w historii USA.

Rockefeller spędził ostatnie 40 lat swojego życia na emeryturze w swojej posiadłości Kykuit, w hrabstwie Westchester w Nowym Jorku. Jego fortuna została głównie wykorzystana do stworzenia nowoczesnego, systematycznego podejścia do ukierunkowanej filantropii. Udało mu się to dzięki utworzeniu fundacji, które miały duży wpływ na medycynę, edukację i badania naukowe. Jego fundacje zapoczątkowały rozwój badań medycznych i odegrały kluczową rolę w eradykacji włośni i gorączki żółtej.

Rockefeller był również założycielem Uniwersytetu Chicagowskiego i Uniwersytetu Rockefellera oraz sfinansował powstanie Central Philippine University na Filipinach. Był oddanym baptystą północnym i wspierał wiele instytucji kościelnych. Rockefeller przestrzegał całkowitej abstynencji od alkoholu i tytoniu przez całe życie. Był wiernym członkiem Erie Street Baptist Mission Church, gdzie uczył w szkole niedzielnej i pełnił funkcję zarządcy, sekretarza i okazjonalnego dozorcy. Religia była przewodnią siłą w jego życiu, a Rockefeller uważał ją za źródło swojego sukcesu. Rockefeller był również uważany za zwolennika kapitalizmu opartego na perspektywie darwinizmu społecznego, i często cytowany jest mówiący: „Rozwój dużego biznesu to jedynie przetrwanie najsilniejszych.”