(Ray Phiri)

Raymond Chikapa Enock Phiri (23 marca 1947 – 12 lipca 2017) był południowoafrykańskim muzykiem jazzowym, fusion i mbaqanga. Urodził się w prowincji Mpumalanga; jego ojcem był Thabethe Phiri, imigrant z Malawi pracujący w RPA, a matką południowoafrykański gitarzysta znany pod pseudonimem „Just Now” Phiri. W latach 70. był jednym z członków założycieli grupy Cannibals. Po rozwiązaniu zespołu Ray założył grupę Stimela, z którą stworzył albumy sprzedające się w złotych i platynowych nakładach, takie jak „Fire, Passion and Ecstacy” (1984) oraz „Look, Listen and Decide” (1986). Współpracował z Paulem Simonem i grupą Ladysmith Black Mambazo przy albumie Simona „Graceland” (1986).

Ray Phiri urodził się w pobliżu Nelspruit w ówczesnym Wschodnim Transvaalu, obecnie w prowincji Mpumalanga w RPA. W 1985 roku Paul Simon zaprosił Raya, wraz z Ladysmith Black Mambazo i innymi południowoafrykańskimi muzykami, do udziału w projekcie „Graceland” (1986), który odniósł wielki sukces i pomógł artystom z RPA zdobyć międzynarodową sławę.

Phiri ponownie współpracował z Simonem przy albumie „Rhythm of the Saints” (1990), co zaowocowało występami w ponad 30 krajach w latach 1990 i 1991, w tym podczas koncertu „Concert in the Park” (1991), w nowojorskim Madison Square Garden, a także w programie „Saturday Night Live” i innych czołowych amerykańskich show telewizyjnych. Trasa zakończyła się na początku 1992 roku koncertami w RPA, które odbyły się w Johannesburgu, Kapsztadzie, Port Elizabeth i Durbanie.

W wywiadzie dla „The Sunday Times” z 2011 roku Phiri przyznał, że między nim a Simonem pojawiły się „złe emocje”. Phiri twierdził, że Simon nigdy nie przyznał mu autorstwa utworów, które napisał do „Graceland”, a grupa Ladysmith Black Mambazo „prawie nie otrzymywała tantiem”. Dodał jednak: „być może nie poradziłbym sobie z tak wielkim bogactwem. Spokojnie sypiam w nocy, zachowałem zdrowie psychiczne i cieszę się życiem. Wielka machina rock 'n' rolla mnie nie pożarła”.

W 2012 roku Simon zorganizował europejską trasę z okazji 25-lecia albumu „Graceland”, w której Phiri wziął udział jako wokalista, gitarzysta i lider.

Phiri brał udział w serii wypadków samochodowych, które wpłynęły na jego życie osobiste i karierę muzyczną. W 1987 roku został ciężko ranny w wypadku, w którym zginął menedżer jego zespołu oraz sześć innych osób. W 2003 roku w wypadku samochodowym zginęła jego żona, natomiast Ray uniknął poważnych obrażeń. U Phiriego zdiagnozowano raka płuc; zmarł w wieku 70 lat 12 lipca 2017 roku w szpitalu w Nelspruit. Uroczystości wspomnieniowe na jego cześć odbyły się na stadionie Mbombela w Nelspruit 20 lipca, a pogrzeb miał miejsce w tym samym miejscu dwa dni później.