Billy Graham (Billy Graham)

William Franklin Graham Jr. (7 listopada 1918 – 21 lutego 2018) był amerykańskim ewangelistą, prominentną postacią chrześcijaństwa ewangelikalnego oraz ordynowanym ministrem Baptystów Południowych, który zyskał międzynarodową sławę pod koniec lat 40. XX wieku. Jeden z jego biografów zaliczył go do „najbardziej wpływowych liderów chrześcijańskich” XX wieku.

Jako kaznodzieja organizował masowe spotkania w halach i na świeżym powietrzu, a jego kazania były transmitowane w radiu i telewizji; niektóre z nich były reemitowane jeszcze w XXI wieku. Przez sześć dekad obecności w telewizji Graham prowadził coroczne „Krucjaty” – kampanie ewangelizacyjne, które trwały od 1947 roku aż do jego emerytury w 2005 roku. W latach 1950–1954 prowadził również audycję radiową „Hour of Decision”. Od 1953 roku odcinał się od segregacji rasowej i domagał się integracji rasowej podczas swoich odrodzeń i krucjat; w 1957 roku zaprosił również Martina Luthera Kinga Jr. do wspólnego głoszenia kazań podczas odrodzenia w Nowym Jorku. Poza celami religijnymi pomógł ukształtować światopogląd ogromnej liczby osób z różnych środowisk, prowadząc je do znalezienia związku między Biblią a współczesnymi, świeckimi punktami widzenia. Według jego strony internetowej, Graham głosił kazania do 210 milionów osób na żywo w ponad 185 krajach i terytoriach podczas różnych spotkań, w tym w ramach BMS World Mission i Global Mission.

Graham był duchownym doradcą prezydentów USA i udzielał wsparcia duchowego każdemu prezydentowi od Harry'ego S. Trumana (33.) do Baracka Obamy (44.). Szczególnie blisko związany był z Dwightem D. Eisenhowerem, Lyndonem B. Johnsonem (jednym z jego najbliższych przyjaciół) oraz Richardem Nixonem. Przez całe życie przyjaźnił się z innym teleewangelistą, założycielem Crystal Cathedral, Robertem Schullerem, którego Graham namówił do rozpoczęcia własnej działalności telewizyjnej.

Graham prowadził różnorodne media i wydawnictwa. Według jego współpracowników ponad 3,2 miliona osób odpowiedziało na zaproszenie podczas Krucjat Billy'ego Grahama, aby „przyjąć Jezusa Chrystusa jako swojego osobistego zbawiciela”. Ewangelizacja Grahama była ceniona przez główne wyznania protestanckie i Kościół rzymskokatolicki, ponieważ zachęcał on nowych nawróconych do zostania członkami tych kościołów. Do 2008 roku szacowana łączna liczba odbiorców Grahama, wliczając transmisje radiowe i telewizyjne, przekroczyła 2,2 miliarda. Jedna specjalna transmisja telewizyjna z 1996 roku mogła dotrzeć do nawet 2,5 miliarda widzów na całym świecie. Dzięki swoim krucjatom Graham osobiście głosił ewangelię większej liczbie ludzi niż ktokolwiek inny w historii chrześcijaństwa. Graham rekordowe 61 razy znalazł się na liście najbardziej podziwianych kobiet i mężczyzn instytutu Gallup. Grant Wacker pisze, że do połowy lat 60. Graham stał się „Wielkim Legitymizatorem”: „Wówczas jego obecność nadawała status prezydentom, akceptację wojnom, wstyd uprzedzeniom rasowym, pożądalność przyzwoitości, hańbę nieprzyzwoitości i prestiż wydarzeniom obywatelskim”.

Z Wikipedii, wolnej encyklopedii.