(Jean Shepard)

Ollie Imogene „Jean” Shepard (21 listopada 1933 – 25 września 2016) była amerykańską piosenkarką country, uważaną za jedną z pierwszych znaczących artystek tego gatunku. Jej sukces komercyjny przypadał na lata 50., 60. i 70. XX wieku; przez 60 lat była również członkinią Grand Ole Opry.

Shepard urodziła się w Oklahomie, a wychowała w Kalifornii wraz z dziewięciorgiem rodzeństwa. Dzięki muzycznemu wychowaniu założyła The Melody Ranch Girls – zespół country składający się wyłącznie z kobiet. Zauważył ją artysta country Hank Thompson, który pomógł jej zdobyć pierwszy kontrakt nagraniowy w wieku 18 lat z wytwórnią Capitol Records. Jej drugi singiel, „A Dear John Letter” nagrany z Ferlinem Huskym, zajął pierwsze miejsce na listach przebojów country w 1953 roku. W 1955 roku odniosła pierwsze solowe sukcesy w pierwszej dziesiątce z utworami „A Satisfied Mind”, „I Thought of You” oraz „Beautiful Lies”. W tym okresie była jedną z pierwszych artystek country, które występowały jako główne gwiazdy koncertów i były regularnie emitowane w stacjach radiowych grających muzykę country.

W 1963 roku mąż Shepard, Hawkshaw Hawkins, zginął w katastrofie lotniczej. Artystka rozważała zakończenie kariery, jednak powróciła do muzyki i w 1964 roku miała swój pierwszy od dziewięciu lat singiel w pierwszej dziesiątce – „Second Fiddle (To an Old Guitar)”. W ciągu kolejnej dekady miała jeszcze 15 singli w pierwszej czterdziestce amerykańskich list przebojów country, w tym nagrania z pierwszej dziesiątki: „If Teardrops Were Silver”, „I'll Take the Dog” oraz „Then He Touched Me”. W obliczu spadku sukcesów komercyjnych Shepard, sfrustrowana brakiem promocji jej materiałów przez Capitol, przeszła do United Artists Records. W 1973 roku, w wieku 40 lat, powróciła na szczyt z utworem „Slippin' Away”, który trafił do pierwszej dziesiątki. W latach 70. kolejne cztery jej single dotarły do pierwszej dwudziestki amerykańskich list country.

W latach 70. Shepard dołączyła do Association of Country Entertainers (ACE), organizacji opowiadającej się za tradycyjną muzyką country. Krytyka trendów country-pop w tym gatunku kosztowała ją ostatecznie utratę kontraktu z United Artists. Z czasem ACE rozwiązano, a Shepard ogłosiła upadłość. Mimo to kontynuowała koncertowanie i zyskała popularność w Europie, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii. Sporadycznie nagrywała również nowe utwory, wydając swój ostatni album studyjny w 2000 roku. W 2011 roku została wprowadzona do Country Music Hall of Fame and Museum, a występy kontynuowała do 2015 roku. Jej muzyczne dziedzictwo wpłynęło na późniejsze kariery Loretty Lynn, Dolly Parton i Tammy Wynette.

Opis powyżej pochodzi z artykułu w Wikipedii „Jean Shepard”, na licencji CC-BY-SA, pełna lista autorów dostępna w Wikipedii.