Paul O'Grady (Paul O'Grady)

Paul James O'Grady, MBE DL (14 czerwca 1955 – 28 marca 2023) był angielskim komikiem, prezenterem telewizyjnym, aktorem, pisarzem i didżejem radiowym. Sławę zdobył dzięki swojej komediowej postaci drag queen, „Lily Savage”, a później stał się znany z prowadzenia programów telewizyjnych jako on sam, m.in. The Paul O'Grady Show. Urodzony w robotniczej rodzinie pochodzenia irlandzkiego w Birkenhead, uczęszczał do szkoły średniej Blessed Edward Campion Secondary Modern School w miejscowości Claughton Village w Birkenhead, w hrabstwie Cheshire (obecnie Merseyside). Pod koniec lat 70. O'Grady przeniósł się do Londynu, gdzie pracował jako mobilny opiekun społeczny dla rady dzielnicy Camden. To właśnie tam w 1978 roku stworzył swój występ drag, opierając postać Lily Savage na cechach charakterystycznych dla jego krewnych ze strony kobiet. Po wystąpach w północnej Anglii w ramach drag-mimicznego duetu Playgirls, ostatecznie rozpoczął solową karierę jako komik stand-upowy. Występując jako Savage przez osiem lat w gejowskim pubie w południowym Londynie, Royal Vauxhall Tavern (RVT), zyskał popularność wśród miejskiej społeczności LGBT i wykorzystywał swoją postać do walki o prawa osób nieheteronormatywnych. Po nominacji do nagrody Perrier Award w 1992 roku przyciągnął uwagę głównego nurtu i zaczął pojawiać się w telewizji, radiu oraz teatrze. Jako Savage prowadził poranny talk-show The Big Breakfast (1995–96), teleturniej Blankety Blank (1997–2002) oraz serię komediową Lily Live! (2000–01), zdobywając liczne nagrody i stając się znaną postacią publiczną. Chcąc zdywersyfikować swoją karierę poza wizerunkiem Savage, O'Grady wystąpił w sitcomie BBC Eyes Down (2003–04) oraz poprowadził dwa filmy dokumentalne o podróżach dla ITV. W 2004 roku zaczął prowadzić dzienny talk-show ITV The Paul O'Grady Show, który okazał się hitem wśród widzów. Po tym, jak stacja odmówiła przekazania kontroli kreatywnej nad serialem firmie produkcyjnej O'Grady'ego, Olga TV, w 2006 roku przeszedł do konkurencyjnego Channel 4, gdzie program został przemianowany na The New Paul O'Grady Show i był emitowany do 2009 roku. Następnie O'Grady prowadził nocny program ITV Paul O'Grady Live (2010–11), a także Paul O'Grady: For the Love of Dogs (emitowany od 2012 roku aż do jego śmierci w 2023 roku) oraz Paul O'Grady's Animal Orphans (2014–2016), prowadząc jednocześnie audycję Paul O'Grady on the Wireless w BBC Radio 2 i publikując czterotomową autobiografię. O'Grady otrzymał wiele wyróżnień, w tym stopnie honorowe oraz odznaczenie MBE w ramach Birthday Honours w 2008 roku za zasługi dla rozrywki. Zmarł 28 marca 2023 roku w wieku 67 lat.