(Akira Maeda)

Akira Maeda (urodzony w 1959 roku jako Go Il-myeong) to były japoński wrestler zawodowy, artysta walki i promotor, znany przede wszystkim jako jeden z pionierów wrestlingu w stylu shoot, którego celem było wprowadzenie bardziej realistycznego i zorientowanego na walkę podejścia do wrestlingu zawodowego w Japonii.

Swoją karierę rozpoczął w New Japan Pro-Wrestling (NJPW) w 1978 roku, po tym jak zwrócił na siebie uwagę osiągnięciami w karate. W Wielkiej Brytanii występował pod pseudonimem Kwik-kik-Lee, a w 1984 roku krótko pojawił się w WWF, gdzie zdobył tytuł międzynarodowy. W tym samym roku współzałożył pierwszą organizację UWF, z której jednak odszedł z powodu konfliktów kreatywnych z Satoru Sayamą (Tiger Mask).

Po powrocie do NJPW był zamieszany w kontrowersyjne incydenty, w tym w prawdziwą potyczkę z André the Giant oraz kopnięcie, które poważnie raniło Riki Choshu, co doprowadziło do jego odejścia z firmy.

W 1988 roku założył Newborn UWF, który początkowo odnosił duże sukcesy, ale ostatecznie rozwiązał się z powodu wewnętrznych sporów. W 1991 roku powołał do życia Fighting Network RINGS – federację łączącą wrestling w stylu shoot z autentycznymi walkami MMA. Zakończył karierę w 1999 roku po szeroko nagłośnionym pojedynku z olimpijskim mistrzem Aleksandrem Karelinem. RINGS przekształciło się później w pełnoprawną organizację MMA i pomogło w rozpoczęciu kariery takim zawodnikom jak Fedor Emelianenko i Dan Henderson, zanim przestało istnieć w 2002 roku.

Od 2008 roku Maeda prowadzi The Outsider, amatorską serię MMA, w ramach której przywrócił markę RINGS. W 2012 roku oficjalnie ją reaktywował wydarzeniem Battle Genesis Vol. 9.

W życiu prywatnym Maeda posiada czarny pas 8. dan w Kyokushin Budokai, w dzieciństwie był fanem Ultramana, a obecnie jest bliskim przyjacielem twórcy gry wideo Mother, Shigesato Itoi. Jest pochodzenia koreańskiego, a później stał się naturalizowanym obywatelem Japonii.