(Dwight Clark)

Dwight Clark przeszedł drogę od niepozornego zawodnika wybranego w dziesiątej rundzie draftu do jednej z najbardziej uwielbianych postaci w historii San Francisco 49ers. Wykonał najbardziej ikoniczny chwyt w dziejach NFL, stając się jednocześnie najbardziej niezawodnym celem Joe Montany w latach dynastii klubu. Clark urodził się 8 stycznia 1957 roku w Kinston w Karolinie Północnej i uczęszczał do Garinger High School w Charlotte, gdzie błyszczał na pozycji quarterbacka. Na Uniwersytecie Clemson przeszedł na pozycję wide receivera po tym, jak Tigers zrekrutowali czterech innych quarterbacków; w ciągu czterech sezonów zanotował zaledwie 33 odbiory na 571 jardów i trzy touchdowns. Szansa na grę w NFL nadarzyła się przypadkiem, gdy nowy trener 49ers, Bill Walsh, zadzwonił do pokoju w akademiku Clarka, aby umówić się na trening z quarterbackiem Stevem Fullerem, współlokatorem Dwighta. Clark zorganizował sesję i wystąpił w roli łapacza podań Fullera, czym zaimponował Walshowi na tyle, by zostać wybranym z 249. numerem w drafcie w 1979 roku.

W ciągu dziewięciu sezonów (1979–1987) mierzący 193 cm i ważący 96 kg Clark zanotował 506 odbiorów na 6 750 jardów i 48 touchdowns, zdobywając dwa zaproszenia do Pro Bowl (1981, 1982), tytuł First-team All-Pro w 1982 roku oraz dwa mistrzostwa Super Bowl (XVI, XIX). W skróconym z powodu strajku sezonie 1982 poprowadził ligę NFL z liczbą 60 odbiorów, za co Paul Zimmerman z „Sports Illustrated” nazwał go Graczem Roku.

Atuty Clarka idealnie pasowały do ofensywy West Coast stworzonej przez Walsh’a: wyjątkowa sylwetka zapewniająca ogromny zasięg chwytu, pewne dłonie pozwalające złapać wszystko, co znalazło się w jego pobliżu, niezawodne bieganie tras tworzące stały dystans od obrońcy, naturalna chemia z Montaną wypracowana podczas niezliczonych powtórzeń na treningach oraz umiejętność gry pod presją w kluczowych momentach.

Jego największe osiągnięcia zdefiniowały futbol mistrzowski: nieśmiertelny „The Catch” z 10 stycznia 1982 roku, kiedy to wyskoczył w głębi strefy zdobycia, by przechwycić sześciojardowe podanie Montany na touchdown na 58 sekund przed końcem meczu, prowadząc 49ers do zwycięstwa nad Dallas 28–27 i pierwszego w historii klubu awansu do Super Bowl; zakończenie tego meczu o mistrzostwo NFC z ośmioma odbiorami na 120 jardów i dwoma touchdowns; oraz niezwykła kampania w 1982 roku, w której poprowadził ligę w liczbie odbiorów i otrzymał wyróżnienie All-Pro.

Po przejściu na emeryturę Clark pełnił funkcje kierownicze w organizacji 49ers od 1990 do 1998 roku, awansując na stanowisko general managera i dyrektora operacji futbolowych, zanim został general managerem Cleveland Browns (1999–2001). Otworzył również restaurację Clark's By The Bay w Redwood City, udekorowaną pamiątkami sportowymi, w tym wizerunkami z „The Catch”. Po zdiagnozowaniu stwardnienia zanikowego bocznego (ALS) w marcu 2017 roku, Clark zmarł 4 czerwca 2018 roku w wieku 61 lat w Whitefish w Montanie.