(Charles Pathé)

Charles Morand Pathé (26 grudnia 1863 – 25 grudnia 1957) był pionierem francuskiego przemysłu filmowego i nagrań dźwiękowych. Jako założyciel firmy Pathé Frères, której korzenie sięgają 1896 roku w Paryżu, wraz z braćmi zapoczątkował rozwój ruchomych obrazów. Pathé przyjął koguta, narodowy symbol Francji, jako znak towarowy swojej firmy. Później przedsiębiorstwo, przekształcone w Compagnie Générale des Établissements Pathé Frères Phonographes & Cinématographes, wynalazło kinochronikę w postaci Pathé-Journal.

Syn właściciela rzeźni, Charles Morand Pathé urodził się w Chevry-Cossigny, w departamencie Seine-et-Marne we Francji. Jego ojciec, Jacques Pathé, i matka, Thérèse-Émélie Kech, byli rzeźnikami z zawodu i prowadzili sklep mięsny najpierw w Chevry-Cossigny, a później w Vincennes. Charles miał trzech braci i dwie siostry.

Pathé opuścił szkołę w wieku 14 lat, aby pracować jako uczeń rzeźnika przy rue de Charenton w Paryżu. Po służbie wojskowej, w 1889 roku, mając 25 lat, zaczął pracować jako handlarz mięsem, lecz wkrótce wykorzystał swoje oszczędności i z pomocą rodzeństwa wyruszył do Buenos Aires w Argentynie z zamiarem założenia własnego biznesu.

Pathé próbował odnaleźć się w różnych branżach, w tym w usługach pralniczych opartych na pralkach przemysłowych, co okazało się nieudane. Jego życie było niestabilne i był zmuszony często zmieniać pracę. Po ostatniej nieudanej próbie handlu egzotycznymi papugami, kiedy on i jego wspólnik zachorowali na żółtą febrę, Pathé wrócił do Francji w złym stanie zdrowia.

W wieku 30 lat Pathé ożenił się w Paryżu z lle Foy i pracował jako urzędnik, pobierając skromną pensję.

Powróciwszy do Vincennes, w sierpniu 1894 roku, Pathé zobaczył na jarmarku miejskim fonograf wynaleziony przez Thomasa Edisona. Natychmiast zainteresował się technologią nagrywania dźwięku, kupując egzemplarze maszyn Edisona w celu ich odsprzedaży. W 1896 roku wraz z braćmi Émilem, Théophile'em i Jacques'em założył w Paryżu Société Pathé Frères (Bracia Pathé) – firmę produkującą i sprzedającą fonografy oraz cylindry fonograficzne, na której czele stał Émile Pathé.

Podczas pobytu w Londynie Pathé zobaczył kinetoskop Edisona i zdecydował się rozszerzyć działalność firmy o dystrybucję sprzętu do projekcji kinowej, a dzięki nabyciu praw do patentów Eastman Kodak w Europie – o licencję na taśmę filmową dla kin w całej Francji. Filmy Pathé były wynajmowane na maksymalnie cztery miesiące, co okazało się bardziej zyskownym modelem biznesowym niż sprzedaż produktu. W 1896 roku w Vincennes powstała pierwsza skromna fabryka. Pod kierownictwem Pathé powstały pierwsze filmy Société Pathé Frères, takie jak „Le Passage à niveau à Joinville le Pont” oraz „L'Arrivée d'un train en gare de Bel-Air”. Przez kilka lat sukces przedsiębiorstwa fonograficznego finansował jednak rozwój firmy filmowej. ...