(Periyar Dasan)

Periyar Dasan był wybitnym mówcą i aktywistą z Tamilnadu. Był uczonym i myślicielem tamilskim. Przez większą część swojego życia propagował ateizm i ideologie racjonalistyczne. Występował również w filmach w języku tamilskim; zagrał w około 15 produkcjach, zaczynając od filmu „Karuthamma”.

Urodzony w rodzinie szaiwistycznej, został przyciągnięty przez racjonalistyczne ideały Periyara E. V. Ramasamy’ego, założyciela ruchu dravidzkiego. Podczas studiów w collegium Pachaiyappa zmienił swoje pierwotne imię, Seshachalam, na Periyar Dasan (co oznacza „gorliwy wyznawca Periyara”). Biegle władał literaturą tamilską, językiem angielskim i posiadał szeroką wiedzę z zakresu studiów religioznawczych; jest autorem około 120 książek. Przez 34 lata pracował jako profesor w swojej macierzystej uczelni, collegium Pachaiyappa.

W 1991 roku Periyar Dasan przyjął buddyzm i dodał do swojego imienia przedrostek Siddartha. Przetłumaczył na język tamilski Dhammapadę – zbiór buddyjskich cnót w opracowaniu B. R. Ambedkara. Skłoniło go to do nauki języków pali i sanskryt.

Ku zaskoczeniu wszystkich, 11 marca 2010 roku podczas wizyty w Mekce przyjął islam jako swoją drogę życiową i przyjął imię „Abdulla Periyardasan”. Następnie zaczął wygłaszać cykl wykładów na temat islamu. Przed przejściem na islam poświęcił 10 lat na poznawanie kluczowych aspektów tej religii oraz naukę Świętego Koranu i języka arabskiego. Od 2004 roku przestał propagować ateizm.