(Margaret Price)

Dame Margaret Berenice Price (13 kwietnia 1941 – 28 stycznia 2011) była walijską sopranistką.

Price urodziła się w Blackwood, niedaleko Caerphilly w Południowej Walii. Urodzona z deformacją nóg, w wieku czterech lat przeszła operację, a przez resztę życia zmagała się z bólem kończyn dolnych. Często opiekowała się młodszym bratem Johnem, który urodził się z niepełnosprawnością intelektualną. Rodzina miała powiązania z Cardigan i północnym Pembrokeshire i często spędzała wakacje w Moylgrove.

Jej ojciec, utalentowany pianista amator, sprzeciwiał się karierze muzycznej córki, przez co nigdy nie brała ona udziału w eisteddfodach i dążyła do zostania nauczycielką biologii. Uczyła się w szkole średniej Pontllanfraith w pobliżu Caerphilly. Gdy miała 15 lat, szkolny nauczyciel muzyki zorganizował dla niej przesłuchanie u Charlesa Kennedy’ego Scotta, który przekonał ją do studiowania pod jego kierunkiem w Trinity College of Music w Londynie i pomógł jej uzyskać stypendium. Przez następne kilka lat Price kształciła się jako mezzosopranistka.

Po ukończeniu studiów dołączyła do zespołu Ambrosian Singers, z którym wystąpiła w ścieżce dźwiękowej do filmu „El Cid” z 1961 roku w wykonaniu Charltona Hestona. Pozostała w tym zespole tylko przez krótki czas, a później przyznała, że okres ten był dla niej trudny ze względu na niedostateczne umiejętności czytania nut z листа.

Nie zyskując uznania tradycyjną drogą konkursową, otrzymała wsparcie ojca, który zmienił zdanie i zaczął pisać do oper w celu zorganizowania przesłuchań. W efekcie Price zadebiutowała operowo w 1962 roku w Welsh National Opera, śpiewając partię Cherubina w „Weselu Figara” Mozarta.

Po tym, jak jej ojciec napisał do Royal Opera House w Covent Garden w 1962 roku, przeszła przesłuchanie, jednak dyrektor muzyczny Georg Solti dwukrotnie ją odrzucił, twierdząc, że „brakuje jej uroku”. Dzięki dyrektorce castingu Joan Ingpen została jednak przyjęta jako dublerka i nawiązała bliską relację osobistą oraz zawodową z pianistą i dyrygentem Jamesem Lockhartem. Solti dodał do jej kontraktu zastrzeżenie, że nie powinna spodziewać się głównych ról na scenie głównej, więc śpiewała partie drugoplanowe jako mezzosopran. Przełom nastąpił w 1963 roku, gdy Teresa Berganza odwołała występ, a Price, jako wyznaczona dublerka, otrzymała szansę zastąpienia jej – ponownie w roli Cherubina. Ten występ przyniósł jej błyskawiczną sławę.

Następnie Lockhart przekonał Price do dalszych lekcji śpiewu, aby udoskonalić technikę i rozwinąć świetlistą górną skalę, która uczyniła ją jedną z najpopularniejszych sopranów lirycznych lat 70. i 80.

W 1967 roku wystąpiła z English Opera Group Benjamina Brittena w „Impresarzu” Mozarta oraz w roli Titanii w „Śnie w letnią noc” Brittena. W 1968 roku krytyk Desmond Shawe-Taylor określił jej śpiew jako „świetlisty, elastyczny i wielkiego formatu” w roli Konstancji w „Uprowadzeniu z seraju” Mozarta w Glyndebourne. ...