Johnny Clegg (Johnny Clegg)

Jonathan Paul Clegg (7 czerwca 1953 – 16 lipca 2019) był południowoafrykańskim muzykiem, singer-songwriterem, tancerzem, antropologiem i aktywistą antyapartheidowym.

Zadebiutował w duecie Johnny & Sipho wraz z Sipho Mchunu, który w 1976 roku wydał swój pierwszy singiel „Woza Friday”. Następnie obaj założyli zespół Juluka, którego debiutancki album ukazał się w 1979 roku. W 1986 roku Clegg założył zespół Savuka, a dodatkowo nagrywał solowo, okazjonalnie jednocząc się z dawnymi partnerami z zespołu. Nazywany czasem „Le Zoulou Blanc” (czyli „Biały Zulus”), był ważną postacią w południowoafrykańskiej muzyce popularnej i znaczącą białą postacią w ruchu oporu przeciwko apartheidowi, stając się przez pewien czas obiektem śledztwa prowadzonego przez wydział bezpieczeństwa policji RPA. W swoich piosenkach mieszał teksty w języku angielskim i zuluskim, łącząc idiomy tradycyjnej muzyki afrykańskiej z nowoczesnymi stylami zachodnimi.

Clegg urodził się 7 czerwca 1953 roku w Bacup w hrabstwie Lancashire; jego ojcem był Dennis Clegg, Anglik pochodzenia szkockiego, a matką Muriel (Braudo) z Rodezji. Rodzina matki Clegga była żydowskimi imigrantami z Litwy. Clegg otrzymał świeckie żydowskie wychowanie – znał Dziesięć Przykazań, ale odmawiał przejścia bar micwy, a nawet kontaktów z innymi żydowskimi dziećmi w szkole. W wieku 6 miesięcy przeprowadził się z matką do Rodezji (obecnie Zimbabwe), a niedługo potem jego rodzice rozwiedli się. W wieku sześciu lat przeniósł się z matką do RPA, spędzając także część roku w Izraelu w dzieciństwie.

Jako nastolatek w północnych przedmieściach Johannesburga zetknął się z półświatkiem muzyki i tańca zuluskich pracowników migrujących. Pod opieką Charliego Mzili, który za dnia pracował jako sprzątacz mieszkań, a nocą był muzykiem, Clegg opanował język zuluski oraz styl gry na gitarze maskandi i styl tańca isishameni, charakterystyczne dla migrantów. Zaangażowanie Clegga w kontakty z czarnoskórymi muzykami często prowadziło do aresztowań za wtargnięcie na teren rządowy oraz naruszenie ustawy o obszarach grupowych (Group Areas Act). Po raz pierwszy został aresztowany w wieku 15 lat za łamanie obowiązujących w epoce apartheidu praw RPA, które zakazywały osobom różnych ras gromadzenia się po godzinie policyjnej.

W wieku 16 lat poznał Sipho Mchunu, zuluskiego pracownika migrującego, z którym zaczął występować. Współpraca, którą nazwali Juluka, rozpoczęła się w 1969 roku i została przedstawiona w dokumencie telewizyjnym z lat 70. pt. „Beats of the Heart: Rhythm of Resistance”.

Po ukończeniu studiów licencjackich z wyróżnieniem (BA Hons) z antropologii społecznej na Uniwersytecie Witwatersrand, Clegg przez cztery lata rozwijał karierę akademicką, wykładając i pisząc kilka przełomowych prac naukowych na temat muzyki i tańca Zulusów. Na wczesnym etapie kariery muzycznej Clegg łączył twórczość z badaniami antropologicznymi na Wits, gdzie znajdował się pod wpływem prac Davida Webstera, antropologa społecznego, który został zamordowany w 1989 roku.

Każdej piosence poprzedzał fragmentami kultury zuluskiej, informacjami, komentarzami, humorem oraz osobistymi anegdotami związanymi z danym utworem, okazjonalnie wplatając także aspekty swoich żydowskich korzeni w takich utworach jak „Jericho”, „Jarusalema” i „Warsaw 1943”. ...

Źródło: Artykuł „Johnny Clegg” z angielskiej Wikipedii, na licencji CC-BY-SA 3.0.