Masaaki Sakai (Masaaki Sakai)

Sakai, syn Shunji Sakai, słynnego japońskiego komika, zdobył początkowo popularność jako lider zespołu group sounds The Spiders. Grupa ta, założona w 1962 roku, cieszyła się uznaniem przez całe lata 60.; stworzyła kilka przebojów oraz trzynaście komedii sytuacyjnych z wykorzystaniem ich muzyki.

W latach 70. wystąpił w głównej roli jako Songoku (Małpa) w japońskim programie telewizyjnym Saiyūki. Przyniosło mu to sławę w wielu krajach anglojęzycznych na początku lat 80., kiedy to program został zdubbingowany przez BBC i zatytułowany „Monkey”. Dzięki popularności postaci mitycznego Songoku, Sakai stworzył taniec zwany „małpim”, który stał się w Japonii prawdziwą modą. Po rozpadzie The Spiders Sakai z sukcesem rozwijał karierę solową, kontynuując jednocześnie grę w filmach i programach telewizyjnych.

W 1999 roku wraz z dwoma byłymi członkami The Spiders, Hiroshim Kamayatsu i Takyukim Inoue, założył zespół Sans Filtre. W 2000 roku wydali swój pierwszy album pt. „Yei Yei”.

W Japonii Sakai jest znany jako entuzjasta motoryzacji i regularnie brał udział w coronnym włoskim wyścigu Mille Miglia, w którym jego żona pełniła funkcję nawigatora. 18 października 2000 roku zwyciężył w podobnym japońskim wyścigu drogowym, prowadząc Cisitalię 202 MM z 1947 roku, z Takyukim Inoue (gitarzystą Sans Filtre) jako współpasażerem. Z powodu zobowiązań zawodowych zrezygnował z wyścigów w 2002 roku i przekazał swój wyścigowy samochód marki Alfa Romeo Masahiko Kondō, który również jest piosenkarzem i pasjonatem motoryzacji. Sakai jest także hobbystycznie łucznikiem.

Sakai dwukrotnie brał ślub i dwukrotnie rozwodził się; ma dwie córki. Jest aktywnym wspierającym organizacje charytatywne walczące z AIDS. Jego pseudonim w show-biznesie to „Machaaki”.