(Mitsuharu Misawa)

Mitsuharu Misawa (三沢 光晴, Misawa Mitsuharu) był japońskim wrestlerem zawodowym i promotorem, który pracował dla All Japan Pro Wrestling przed założeniem Pro Wrestling Noah. Misawa, wraz z Toshiakim Kawadą, Kentą Kobashim i Akirą Taue, był znany jako jeden z nieformalnych „Czterech Filarów Niebios” AJPW; ich walki rozwinęły styl puroresu zwany ōdō (王道, „Królewska Droga”) i zdobyły ogromne uznanie krytyków. Mimo że w latach 90. nigdy nie występował w Stanach Zjednoczonych, Misawa wywarł znaczący wpływ stylistyczny na amerykański wrestling niezależny dzięki popularności swoich walk wśród krajowych kolekcjonerów kaset wideo (tape-traders). Jednak choć Misawa jest uważany za jednego z najwybitniejszych wrestlerów w historii, wymagania fizyczne i konsekwencje stylu, w jakim pracował, a także okoliczności jego śmierci, sprawiły, że jego dziedzictwo – a przynajmniej dziedzictwo ōdō – stało się nieco problematyczne.

Debiutując w 1981 roku, Misawa w 1984 roku stał się drugą inkarnacją postaci Tiger Mask, w której występował do końca dekady. Po odejściu Genichiro Tenryu, w maju 1990 roku Misawa zdjął maskę w trakcie walki i rozpoczął rywalizację z główną gwiazdą firmy, Jumbo Tsurutą. Zwycięstwo Misawy nad Tsurutą 8 czerwca 1990 roku sprawiło, że AJPW wyprzedawało wszystkie bilety na wydarzenia w Tokio aż do początku 1996 roku. Gdy Tsuruta wycofał się z głównych walk z powodu zapalenia wątroby, pozycja Misawy jako lidera AJPW została ugruntowana, kiedy w sierpniu 1992 roku zdobył Triple Crown Heavyweight Championship od Stana Hansena, ustanawiając najdłuższy okres panowania w historii tego tytułu. Misawa pozostawał na szczycie federacji przez całe lata 90., a po śmierci prezesa Giant Baby w 1999 roku przejął jego stanowisko. Konflikty z wdową i główną udziałowczynią, Motoko Babą, doprowadziły jednak do jego usunięcia z funkcji w maju 2000 roku. Po tym wydarzeniu Misawa poprowadził masowy exodus talentów z federacji, aby założyć Noah. Noah odnosiło sukcesy w pierwszej połowie dekady, lecz gdy wyniki finansowe spadły, a czołowa gwiazda Kobashi odszedł w 2006 roku na leczenie nowotworu, Misawa – mimo narastających kontuzji – kontynuował pracę w pełnym wymiarze godzin, by ratować firmę. 13 czerwca 2009 roku, podczas walki tag team w Hiroszimie z Go Shiozakim przeciwko Akitoshiemu Saito i Bisonowi Smithowi, Misawa zmarł po wykonaniu przez Saito rzutu belly-to-back suplex.

Misawa był ośmiokrotnym mistrzem świata, zdobywając pięciokrotnie Triple Crown Heavyweight Championship i trzykrotnie GHC Heavyweight Championship. Był również ośmiokrotnym mistrzem świata w walkach zespołowych. Pięćdziesiąt trzy z sześćdziesięciu dziewięciu wydarzeń w Nippon Budokan, w których Misawa był główną gwiazdą, zakończyło się całkowitym wyprzedaniem biletów – rekord frekwencyjny, który porównywano do występów Bruno Sammartino w Madison Square Garden. Misawa został trzykrotnie ogłoszony Wrestlerem Roku przez Wrestling Observer Newsletter i dzierży rekord największej liczby walk ocenionych na pięć gwiazdek przez WON, osiągając ich 24. Jest także jednym z dziewięciu wrestlerów, którym publikacja ta przyznała ocenę sześciu gwiazdek – za walkę z Kawadą z 3 czerwca 1994 roku, która jest często wymieniana jako jedna z najwybitniejszych walk w historii wrestlingu zawodowego.