Erle Stanley Gardner (Erle Stanley Gardner)

Pisarz urodził się w mieście Malden w Massachusetts, ukończył szkołę średnią Palo Alto High School w 1909 roku i rozpoczął studia na Wydziale Prawa Uniwersytetu Valparaiso w Indianie; zdał egzamin państwowej komisji w celu uzyskania tytułu adwokata w 1911 roku. W 1917 roku Gardner otwiera kancelarię prawniczą w Merced w Kalifornii. Kilka lat później przeniósł się do pracy w agencji sprzedaży, a pięć lat później, w 1921 roku, otworzył kancelarię prawniczą Sheridan, Orr, Drapo i Gardner w Ventura w Kalifornii. Gardner zyskuje popularność dzięki barwnym wystąpieniom podczas rozpraw sądowych aż do 1933 roku, ale po wydaniu swojej pierwszej powieści detektywistycznej "Sprawa aksamitnych pazurów" postanawia poświęcić się całkowicie literaturze. W 1946 roku Gardner założył i do lat 60. był jednym z członków komitetu "Sąd Ostatniej Nadziei" – organizacji broniącej praw człowieka, zajmującej się ponownym rozpatrywaniem wyroków śmierci. Za film dokumentalny o tej organizacji otrzymał w 1962 roku nagrodę Edgara Poe'a Amerykańskiego Stowarzyszenia Autorów Kryminałów w kategorii Grand Master. Gardner zasługuje również na uznanie za zwrócenie uwagi opinii publicznej (poprzez publikację artykułu w magazynie "Life" w 1962 roku) na rytiny naskalne w Dolnej Kalifornii, z których niektóre zostały później wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Ponadto, w 1968 roku, wspólnie z Charlesem Hapgoodem, Gardner brał udział w badaniach tzw. figurek z Akambaro, które później zostały jednoznacznie uznane za fałszerstwa z XX wieku. W 1968 roku Gardner ożenił się ze swoją wieloletnią sekretarką Agnes Bethel (1902-2002), która stała się pierwowzorem Della Street, sekretarki głównego bohatera literackiego Gardnera, adwokata Perry'ego Masona.