(Emma Kirkby)

Emma Kirkby studiowała filologię klasyczną na Oxfordzie i pobierała lekcje śpiewu u Jessiki Cash. Początkowo nie zakładała, że zostanie zawodową śpiewaczką. Jako studentka Oxfordu, a później nauczycielka, śpiewała dla przyjemności w chórach i małych zespołach, zawsze czując się najlepiej w repertuarze renesansowym i barokowym.

Emma Kirkby dołączyła do Taverner Choir w 1971 roku, a w 1973 roku rozpoczęła długoletnią współpracę z Consort of Musicke. Zadebiutowała w Londynie w 1974 roku, po czym wyspecjalizowała się w muzyce dawnej. Emma brała udział w pierwszych nagraniach serii Florilegium dla wytwórni Decca, współpracując zarówno z Consort of Musicke, jak i Academy of Ancient Music, w czasach, gdy większość sopranistek z wykształceniem akademickim nie szukała brzmienia odpowiedniego dla instrumentów z epoki. Musiała zatem wypracować własne podejście, korzystając z ogromnej pomocy Jessiki Cash w Londynie oraz dyrygentów, współwykonawców i instrumentalistów, z którymi pracowała przez lata.

Emma Kirkby stała się legendą w kontekście koncepcji muzyki, która nie zaczyna się od śpiewaka, lecz od słowa; jej nazwisko zawsze i przede wszystkim kojarzy się z czystym brzmieniem. „Przez dwie dekady przejrzysty i zwinny głos Emmy Kirkby był kwintesencją czystego brzmienia w wykonawstwie muzyki dawnej. Wciąż pozostaje jednym z skarbów świata muzyki” (Toronto Globe and Mail). Występuje na całym świecie z coraz szerszym gronem orkiestr i zespołów kameralnych, takich jak Academy of Ancient Music, London Baroque, Orchestra of the Age of Enlightenment, Freiburger Barockorchester, Tafelmusik Toronto oraz Studio de Musique Ancienne de Montréal. Oprócz pracy solowej regularnie śpiewa w duecie z lutnistą Anthony'm Rooleyem. Innymi ważnymi punktami w jej działalności są koncerty kameralne i nagrania z Consort of Musicke.

Do tej pory Emma Kirkby nagrała imponującą liczbę ponad stu albumów đủ różnorodnych – od sekwencji Hildegardy z Bingen, przez madrygały włoskiego i angielskiego renesansu, kantaty i oratoria barokowe, aż po dzieła Mozarta i Haydna. Do jej najnowszych nagrań należą: drugi tom arii operowych Georga Friedricha Händla dla Hyperion, kantaty weselne Bacha dla Decca oraz muzyka bożonarodzeniowa Alessandro Scarlattiego i J.S. Bacha z London Baroque dla BIS.

Emma Kirkby wciąż jednak przedkłada koncerty na żywo, zwłaszcza radość z powtarzania programów z kolegami po fachu; każda okazja, każde miejsce i każda publiczność sprawiają, że z tego wspaniałego repertuaru wyłania się coś nowego. Dzięki swojej inteligencji, wyjątkowo pięknemu głosowi i genialnej technice wykonawczej, jej koncerty zawsze stają się niezapomnianym przeżyciem.