(Julius Sumner Miller)

Julius Sumner Miller, fizyk, edukator naukowy i osobowość telewizyjna, urodził się 17 maja 1909 roku w Billerica w stanie Massachusetts w USA. Był najmłodszym z dziewięciorga dzieci; jego ojciec był rolnikiem z Łotwy, a matka pochodziła z Litwy. Pierwotnie nazywał się Julius Simon, lecz później zmienił imię na Sumner. Julius kształcił się w lokalnych szkołach, na Uniwersytecie Bostońskim oraz na Uniwersytecie Idaho. W 1932 roku uzyskał stopień licencjata, w 1933 roku tytuł magistra, a w 1940 roku kolejny stopień magistra. 21 kwietnia 1934 roku poślubił Alice Marion Brown, która pracowała jako pokojówka; para nie miała dzieci. Przez dwa lata Julius pracował jako kamerdyner, aby utrzymać się samodzielnie.

Miller wykładał fizykę na Uniwersytecie Dillard w Nowym Orleanie w latach 1937–38 i 1941–52, a także w El Camino College w Kalifornii od 1953 do 1974 roku. W latach 1965–85 pełnił również funkcję wykładowcy wizytującego w Akademii Sił Powietrznych USA. Miller był gościem w kilku popularnych programach telewizyjnych, takich jak „The Groucho Marx Show”, „Mickey Mouse Club” oraz „The Tonight Show” prowadzonym przez Johnny'ego Carsona. Ponadto nagrywał programy popularnonaukowe w Stanach Zjednoczonych.

W latach 1962–1986 Miller wielokrotnie odwiedzał Australię. Jego wizyty służyły przede wszystkim prowadzeniu pokazów i wykładów podczas corocznej szkoły naukowej dla uczniów szkół średnich na wydziale fizyki Uniwersytetu w Sydney. Przez wiele lat wykłady te były transmitowane w telewizji. Ponadto prowadził dla Australian Broadcasting Commission program telewizyjny pt. „Why Is It So?”. Miller uwielbiał prezentować cuda natury, rzadko jednak podawał szczegółowe wyjaśnienia. Zamiast tego zachęcał swoich słuchaczy do samodzielnego szukania odpowiedzi. Mimo że był poważnym naukowcem, bił od niego zaraźliwy entuzjazm, a każdą prezentację ożywiał, dzieląc się historią danego zagadnienia i znaczeniem odpowiednich terminów. Jego występy miały dramatyczny charakter i były przeplatane frazami takimi jak: „Patrzcie teraz! Patrzcie!” lub „Kto nie jest poruszony tym pięknem, ten już nie żyje!”. Stawiał również pułapki, aby utrzymać zaangażowanie publiczności – prosił na przykład o sprawdzenie, czy szklanka jest pusta, a następnie ganił ich za to, że nie zauważyli, iż jest ona wypełniona powietrzem.

Australijskie gazety publikowały codzienne pytanie zadawane przez Millera, tzw. „Millergram”, a także odpowiedź na pytanie z dnia poprzedniego. Pojawiał się również w reklamach telewizyjnych patelni z powłoką nieprzywierającą, produktów naftowych marki Ampol oraz czekolad Cadbury. Miller był płodnym pisarzem i autorem licznych publikacji. Wśród nich znalazło się wiele artykułów w „American Journal of Physics” oraz książki oparte na jego programach telewizyjnych i radiowych. Do jego najważniejszych dzieł należą „Why It Is So” oraz „The Kitchen Professor”. Napisał również książkę pt. „Enchanting Questions for Enquiring Minds” oraz autobiografię zatytułowaną „The Days of My Life”. Miller zmarł 14 kwietnia 1987 roku w swoim domu w Torrance w Los Angeles w Kalifornii. Przekazał swoje ciało Szkole Stomatologii Uniwersytetu Południowej Kalifornii. W 1993 roku, ku jego pamięci, Australijska Fundacja Naukowa ds. Fizyki ustanowiła stypendium.