Harry James (Harry James)

Harry James urodził się w podupadłym hotelu obok miejskiego więzienia w Albany w stanie Georgia. Jego rodzice byli członkami cyrku Mighty Haag – matka była akrobatką na trapezie, a ojciec dyrygentem orkiestry. Gdy Harry miał siedem lat, osiedlili się w Beaumont w Teksasie, gdzie uczył się grać na perkusji. W wieku dwunastu lat grał już na trąbce w orkiestrze cyrku Christy Brothers. W 1936 roku James dołączył do zespołu Bena Pollacka, by wkrótce potem odejść i stanąć na czele sekcji dętej w orkiestrze Benny'ego Goodmana. Raz aplikował nawet do zespołu Lawrence'a Welka, ale go odrzucono, twierdząc, że gra zbyt głośno i nie pasuje to do stylu Welka. Po trzech latach współpracy z Goodmanem zapragnął odejść i za wsparą Goodmana założył zespół Music Makers. W 1943 roku poślubił królową pin-up Betty Grable, swoją drugą z czterech żon. Wcześniej był żonaty z piosenkarką Louise Tobin, z którą się rozwiódł. Grable wciąż występowała w filmach, a Harry kontynuował karierę muzyczną, podczas gdy wspólnie hodowali konie. Zadebiutował w Filadelfii w hotelu Ben Franklin i szybko stał się ogólnokrajowym ulubieńcem miłośników tańca i jazzu, porywając tłumy w Hollywood Palladium, słynnym College Inn w hotelu Sherman w Chicago, Meadowbrook Franka Daileya w Cedar Cove w New Jersey, a następnie w Nowym Jorku. Domem dla Music Makers w Nowym Jorku był hotel Lincoln, ale wiosną 1943 roku James występował również w teatrze Paramount, gdzie przyciągał tysiące nastolatków. Jego wersja utworu „You Made Me Love You” stała się wielkim hitem i ulubionym numerem wielu osób w latach wojennych. James był wielkim odkrywcą talentów; znalazł Franka Sinatrę, który pracował jako kelner w restauracji w New Jersey, i zaproponował mu pracę jako wokalista w swojej kapeli. Dick Haymes, Kitty Kallen, Connie Haines i Helen Forrest również mogą podziękować Jamesowi za danie im pierwszej prawdziwej szansy. W 1963 roku jego zespół, wciąż występujący jako Music Makers, pojawił się w Disneylandzie. Ostatni koncert zagrał 26 czerwca 1983 roku w hotelu Century Plaza w Los Angeles, zaledwie kilka dni przed śmiercią na raka układu limfatycznego.