Michel Polnareff (Michel Polnareff)

Michel Polnareff (ur. 3 lipca 1944 r. w Nérac, Lot-et-Garonne, Francja) to francuski piosenkarz i kompozytor, który cieszył się popularnością we Francji od połowy lat 60. do początku lat 90., kiedy wydał swój przedostatni autorski album, Kāma-Sūtra. Do dziś cieszy się uznaniem krytyków i sporadycznie koncertuje we Francji, Belgii i Szwajcarii.

Michel urodził się w rodzinie artystycznej: jego matka, Simonne Lane (1912–1973), była bretońską tancerką, a ojciec, Leib Polnareff (ros. Лейб Полнарёв), znany również jako Léo Poll (1899–1988), był żydowskim imigrantem z Odessy, który współpracował z Édith Piaf. Uczęszczał do prywatnej szkoły Cours Hattemer. Nauczył się grać na gitarze i po studiach, służbie wojskowej oraz krótkim epizodzie w branży ubezpieczeniowej, zaczął grać na gitarze na schodach bazyliki Sacré-Cœur.

W 1965 roku Polnareff zdobył w Paryżu nagrodę umożliwiającą nagrania w Barclay Records, jednak jako przedstawiciel kontrkultury odrzucił tę możliwość. To Lucien Morisse, ówczesny dyrektor Europe 1, skłonił go do podpisania kontraktu z AZ. Jego pierwszy singiel, „La Poupée qui fait non” (1966), odniósł nieoczekiwany sukces. Nowy styl muzyczny oraz nietypowy wizerunek Polnareffa przekroczyły granice kraju. W tym okresie zagrał w Brukseli tydzień koncertów, dzieląc scenę z Jeffem Beckiem. We Francji zdobył wiele hitów, takich jak „La Poupée qui fait non”, „Love me, please love me”, „Sous quelle étoile suis-je né?”, „Ta-ta-ta-ta”, „Âme câline”, „Mes regrets”, „Gloria”, „Holidays” oraz „Tibili”. W hitowym singlu „Holidays” zagrali Jimmy Page i John Paul Jones.

Polnareff bawił się również swoim wizerunkiem: czarne okulary, fantazyjne spodnie i dwuznaczne prowokacje. Jego utwór „L'Amour avec Toi” nie mógł być emitowany przed godziną 22:00, ponieważ w ówczesnej Francji uznano go za „pornograficzny” (według dzisiejszych standardów piosenka jest łagodna). Od 1969 roku Polnareff odnosił ogromne sukcesy: trasy koncertowe, teledyski, hity. Stał się jednak również celem plotkarzy i skandalistów.

Tragedia uderzyła we wrześniu 1970 roku, kiedy jego przyjaciel Lucien Morisse popełnił samobójstwo. W tym samym czasie artysta przechodził kryzys w związku. Po okresie odpoczynku w okolicach Paryża i długich miesiącach izolacji, podczas których leczył depresję, Polnareff stopniowo wrócił do koncertowania. Jego zdrowie i morale się poprawiły, ale nie wzrok: był zmuszony chronić oczy grubymi, ciemnymi okularami przeciwsłonecznymi. Problemy na tym się nie skończyły. W 1972 roku plakat promujący trasę „Polnarevolution” ukazywał jego nagie pośladki. Choć skandal przyniósł mu korzyści komercyjne, poskutkował cenzurą i pozwami sądowymi.

Wygnanie w Stanach Zjednoczonych (1973–1984)

Podczas światowej trasy koncertowej dowiedział się, że jego menedżer, Bernard Seneau, uciekł z jego pieniędzmi, zostawiając go z niczym. Niezdolny do spłacenia długów i zdruzgotany śmiercią matki, opuścił Francję i udał się do Stanów Zjednoczonych, gdzie żył w anonimowości. Dołączyła do niego przyjaciółka, Annie Fargue, która została jego menedżerką i sprawowała tę funkcję przez wiele lat. ...