Lionel Messi (Lionel Messi)

Lionel Andrés „Leo” Messi (ur. 24 czerwca 1987) jest argentyńskim profesjonalnym piłkarzem, który gra jako napastnik w francuskim klubie Paris Saint-Germain i jest kapitanem reprezentacji Argentyny. Często uważany za najlepszego piłkarza na świecie i oceniany przez wielu ekspertów jako najwybitniejszy zawodnik wszech czasów, Messi jest jedynym piłkarzem w historii, który zdobył pięć Złotych Piłek FIFA (cztery z nich z rzędu) oraz pierwszym, który trzykrotnie zdobył Europejski Złoty But [notatka 2]. Z Barceloną zdobył osiem tytułów mistrza La Liga i cztery trofea Ligi Mistrzów UEFA, a także cztery Puchary Króla. Będąc zarówno niezwykle skutecznym strzelcem, jak i kreatywnym rozgrywającym, Messi dzierży rekordy największej liczby goli strzelonych w La Liga, w jednym sezonie La Liga (50) oraz w jednym sezonie piłkarskim (82), a także rekordy największej liczby asyst w La Liga i Copa América. W swojej seniorskiej karierze klubowej i reprezentacyjnej strzelił ponad 500 bramek.

Urodzony i wychowany w centralnej Argentynie, Messi w dzieciństwie zdiagnozowano z niedoborem hormonu wzrostu. W wieku 13 lat przeniósł się do Hiszpanii, aby dołączyć do Barcelony, która zgodziła się opłacić jego leczenie. Po szybkim przejściu przez akademię młodzieżową Barcelony, Messi zadebiutował w meczach oficjalnych w wieku 17 lat w październiku 2004 roku. Mimo skłonności do kontuzji na początku kariery, w ciągu kolejnych trzech lat stał się kluczowym zawodnikiem klubu, kończąc rok 2007 jako finalista w plebiscycie Złotej Piłki oraz nagrody FIFA World Player of the Year – osiągnięcie, które powtórzył w następnym roku. Jego pierwszy niezakłócony sezon przypadł na lata 2008–09, podczas którego pomógł Barcelonie zdobyć pierwszą w historii hiszpańskiej piłki potrójną koronę. W wieku 22 lat Messi zdobył Złotą Piłkę oraz nagrodę FIFA World Player of the Year z rekordową przewagą głosów.