(George Wein)

George Wein (3 października 1925 – 13 września 2021) był amerykańskim promotorem jazzu, pianistą i producentem. Był założycielem Newport Jazz Festival, który odbywa się każdego lata w Newport w stanie Rhode Island. Wspólnie z Pete’em Seegerem i Theodore’em Bikelem współzałożył Newport Folk Festival, a także odegrał kluczową rolę w powstaniu New Orleans Jazz and Heritage Festival.

Wein urodził się 3 października 1925 roku w Lynn w Massachusetts. Jego ojciec, Barnet, był lekarzem laryngologiem, a matka, Ruth, amatorsko grała na pianinie. Oboje rodzice byli pochodzenia żydowskiego. Wein wychował się w Newton, gdzie w wieku ośmiu lat zaczął uczyć się gry na pianinie. Pasję do jazzu rozwinął podczas nauki w Newton High School, gdzie założył swój pierwszy zespół jazzowy. Studiował na Uniwersytecie Bostońskim, prowadząc małą grupę, która profesjonalnie występowała w okolicach Bostonu. Po służbie w armii USA podczas II wojny światowej, w 1950 roku ukończył College of Liberal Arts na Uniwersytecie Bostońskim.

Po studiach Wein otworzył klub jazzowy Storyville w hotelu Copley Square w Bostonie. Choć klub odniósł początkowy sukces, po zaledwie sześciu tygodniach został zmuszony do zamknięcia. Później otwarto go ponownie w hotelu Buckminster w pobliżu Fenway Park. Z czasem Wein założył również wytwórnię płytową Storyville. Prowadził także kurs historii jazzu na Uniwersytecie Bostońskim.

W 1954 roku Louis i Elaine Lorillard zaprosili Weina do zorganizowania festiwalu w ich rodzinnej miejscowości Newport w stanie Rhode Island, zapewniając finansowanie. Był to pierwszy plenerowy festiwal jazzowy w Stanach Zjednoczonych, który stał się coroczną tradycją w Newport. W późniejszym czasie Wein przyczynił się do powstania wielu festiwali w innych miastach, w tym New Orleans Jazz & Heritage Festival oraz Playboy Jazz Festival w Los Angeles, a także założył Newport Folk Festival. W latach 60. stworzył firmę Festival Productions, zajmującą się promocją wielkoskalowych wydarzeń jazzowych.

Za swoją pracę na rzecz koncertów jazzowych Wein otrzymał liczne wyróżnienia. W 1995 roku otrzymał nagrodę Patron of the Arts od Studio Museum of Harlem, a w 2004 roku został uhonorowany nagrodą Impact Award od AARP. Został odznaczony francuskim Orderem Legii Honorowej oraz mianowany przez rząd Francji Komandorem Orderu Sztuki i Literatury (Commandeur de L'Ordre des Arts et Lettres). Był honorowany w Białym Domu przez dwóch amerykańskich prezydentów: Jimmy’ego Cartera w 1978 roku i Billa Clintona w 1993 roku. W 2005 roku National Endowment for the Arts przyznało mu tytuł „Mistrza Jazzu”. Jego autobiografia „Myself Among Others: A Life in Music” została uznana przez Jazz Journalists Association za najlepszą książkę o jazzie 2004 roku. Wein otrzymał doktoraty honoris causa od Berklee College of Music oraz Rhode Island College of Music i był dożywotnim honorowym powiernikiem Carnegie Hall.

Wein był wybitnym członkiem komitetu doradczego Zarządu Jazz Foundation of America. Występował i prezentował również podczas koncertu charytatywnego fundacji „A Great Night in Harlem”. W 2002 roku wręczył nagrodę Saint of Jazz Harry’emu Eliasowi z JVC America.

Wein zmarł 13 września 2021 roku w swoim domu na Manhattanie w wieku 95 lat.