Red Skelton (Red Skelton)

Red Skelton, syn byłego cyrkowego klauna, który został sklepikarzem, oraz sprzątaczki, poznał świat show-biznesu w wieku 7 lat dzięki Edowi Wynnowi podczas występu wodewilowego w Vincennes. W wieku 10 lat opuścił dom, by podróżować z objazdowym pokazem medykamentów po Środnim Zachodzie, a w wieku 15 lat dołączył do obiegów wodewilowych. Mając 17 lat, poślubił Ednę Marie Stilwell, bileterkę, która stała się jego partnerką sceniczną, a później główną scenarzystką i menedżerką. Zadebiutował na Broadwayu i w radiu w 1937 roku, a w filmie w 1938 roku. Jego była żona i menedżerka wynegocjowała dla niego siedmioletni kontrakt w Hollywood w 1951 roku – w tym samym roku w stacji NBC zadebiutował program „The Red Skelton Hour”. Przez dwie dekady, aż do 1971 roku, jego show niezmiennie utrzymywało się w pierwszej dwudziestce rankingów, zarówno w NBC, jak i CBS. Liczne kreowane przez niego postaci, w tym Clem Kaddiddlehopper, George Appleby oraz mewy Gertrude i Heathcliffe, przez dziesięciolecia zachwycały publiczność. Przede wszystkim uważał się za klauna, choć nie za najwybitniejszego, a jego obrazy przedstawiające klaunów przyniosły mu fortunę po odejściu z telewizji. Jego życie rodzinne nie było w pełni szczęśliwe – przeszedł przez dwa rozwody, a jego syn Richard zmarł na białaczkę w wieku 9 lat – i nie utrzymywał bliskich relacji z innymi komikami. Występował na żywo aż do czasu choroby i przez lata wspierał organizacje charytatywne pomagające dzieciom. Red Skelton zmarł 17 września 1997 roku w wieku 84 lat na zapalenie płuc w Rancho Mirage w Kalifornii. Spoczywa na cmentarzu Forest Lawn w Glendale w Kalifornii, w Wielkim Mauzoleum, w Sanktuarium Błogosławieństwa.