Jan Paweł II (Pope John Paul II)

Papież Jan Paweł II (urodzony jako Karol Józef Wojtyła; 18 maja 1920 – 2 kwietnia 2005) był głową Kościoła katolickiego i suwerenem Państwa Watykan od 1978 roku aż do swojej śmierci w 2005 roku. Został wybrany na papieża podczas drugiego konklawe w 1978 roku, zwołanego po śmierci papieża Jana Pawła I, który został wybrany w sierpniu jako następca papieża Pawła VI i zmarł po 33 dniach pontyfikatu. Kardynał Wojtyła został wybrany trzeciego dnia konklawe i przyjął imię swojego poprzednika w hołdzie dla niego. Jan Paweł II jest uznawany za osobę, która przyczyniła się do upadku rządów komunistycznych w jego ojczyźnie, Polsce, oraz w pozostałej części Europy.

Jan Paweł II znacząco poprawił relacje Kościoła katolickiego z judaizmem, islamem oraz Kościołami prawosławnymi. Podtrzymywał nauczanie Kościoła w kwestiach takich jak prawo do życia, antykoncepcja sztuczna, święcenia kobiet oraz celibat duchownych, a choć wspierał reformy Soboru Watykańskiego II, był postrzegany jako ogólnie konserwatywny w ich interpretacji. Był jednym z najczęściej podróżujących przywódców świata w historii, odwiedzając w czasie swojego pontyfikatu 129 krajów. W ramach szczególnego nacisku na powszechne powołanie do świętości, beatyfikował 1340 osób i kanonizował 483, co stanowi więcej niż łączna liczba osób kanonizowanych przez jego poprzedników w ciągu poprzednich pięciu stuleci. Do czasu swojej śmierci mianował większość członków Kolegium Kardynałów, konsekrował lub współkonsekrował wielu biskupów na świecie oraz wyświęcił wielu księży.

Jan Paweł II był drugim najdłużej panującym papieżem w nowożytnej historii po papieżu Piusie IX. Urodzony w Polsce, był pierwszym nie-Włochem na tronie papieskim od czasów papieża Adriana VI z XVI wieku. Proces kanonizacyjny Jana Pawła II rozpoczął się miesiąc po jego śmierci, z pominięciem tradycyjnego pięcioletniego okresu oczekiwania. 19 grudnia 2009 roku Jan Paweł II został ogłoszony sługą Bożym (uznany za czcigodnego) przez swojego następcę, Benedykta XVI, a 1 maja 2011 roku (w Niedzielę Miłosierdzia Bożego) został beatyfikowany, po tym jak Kongregacja ds. Kanonizacji przypisała jego wstawiennictwu jeden cud – uzdrowienie z choroby Parkinsona francuskiej zakonnicy, Marie Simon Pierre. Drugi cud został zatwierdzony 2 lipca 2013 roku i potwierdzony przez papieża Franciszka dwa dni później. Jan Paweł II został kanonizowany 27 kwietnia 2014 roku (ponownie w Niedzielę Miłosierdzia Bożego), wraz z papieżem Janem XXIII. 11 września 2014 roku papież Franciszek dodał te dwa fakultatywne wspomnienia do ogólnego Rzymskiego Kalendarza Liturgicznego. Tradycyjnie święta świętych obchodzi się w rocznicę ich śmierci, jednak święto Jana Pawła II (22 października) obchodzone jest w rocznicę jego inauguracji papieskiej. Po śmierci niektórzy katolicy nazywają go „św. Janem Pawłem Wielkim”, choć tytuł ten nie posiada oficjalnego uznania.